因为铁器的普及，青铜器的辉煌时代到汉朝就戛然而止了。之后随着炼铜技术的不断更新和发展，铜料的实用性被逐渐加强，其用途也被不断扩大，不再单纯的拘泥于礼器的制造。
铸造货币、武器、大件佛器的同时，铜料也进入了底层百姓的生活中，比如制造日常用具铜镜、铜盆和各种生活装饰品等。
大唐建立初期，各行业百废待兴，朝廷便提出禁铜主张。铜料最主要的用途就是铸造钱币，
大唐仍沿用隋朝的“五铢钱”，但隋朝末期的钱币极其混乱，民间私铸钱币的问题十分严重，为了规范铸造钱币的行为，朝廷在武德四年，废止了“五铢钱”的使用，创立并推行使用开元通宝，建立了以后货币的基本范式。
而由于铜料的用途转变为铸造钱币，为了辅助货币政策的推行，朝廷发行的禁铜的命令。禁止私人买卖铜料和制造铜器，如“禁卖铜锡及造铜器者”。
但由于禁铜力度不大，铜料的私人占有问题的十分严重，私人拥有的铜料并不要求强行卖给朝廷，而是默许私下自由买卖，毕竟百姓也是要生活得，总不能把生活用品都掐了。
朝廷一年可以开采铜的产量达到接近六十万千斤，这是一个非常庞大的数字不假，但是这些铜的开采量，并不能满足铜钱铸造的需求。更别说，现今的火炮需要大量的铜材了。所以，朝廷着急扩大海上贸易，其中一个主要原因，便是要扩充铜料。
而除了朝廷外，民间的使铜量也是惊人的大，除了寺庙当中需要大量的铜进行消耗之外，民间也流传着使用铜器皿的风气，铜器价格不断攀升。
且说在西市，你便能买到铜盆、铜罐、铜熏炉、铜勺、铜匕、铜锁、铜镊、铜刀、铜尺、铜粉盒等铜器。
还有些佛器铺子，在这里能买到铜造像、供奉器、法器、香炉、铜钵、净瓶等佛器，铜造像买回去，找个寺庙，请师傅开光就能拿回去供，方便的很。而在市面上，论铜器材的使用量，日常生活必需品很少，多为寺院用器。
市面上，甚至出现了销钱为器，售利数倍的现象。也因为暴利的趋势，民间私采铜料的问题屡禁不止，甚至还有了愈演愈烈的趋势。所以，铸币司的人说，铜材只是在市面上面铜器获得并不准确，以长安为例，亲军都尉府至少发现了五条能弄到铜料的路子。
朝廷开发的铜矿颇多，其中出铜量最大有，洪州、袁州、宜春、江州、饶州、乐平六个地方。而且，这六个地方也是私自采矿最猖獗的地方。