今日，是叶琼拜师的日子。
卢夫人毕竟寡居，因此卢家不能来拜师宴。
卢少丹便在昨夜就给叶琼送了拜师礼，礼物是他自己亲手做的笔。这笔笔管用的是湘妃竹，笔头用的是山羊毫，不算珍贵，难得的是这份真心。
叶琼将这份礼物小心地收在小盒中，放在了梳妆台某个上锁的抽屉里。
叶琼心里惦记着那支笔，一夜辗转反侧，总是忍不住向那抽屉看去，好在第二天早晨精神尚好，完全看不出是睁着眼睛过了一夜。
素鸢和流莺早捧了洗漱的用具与衣裙首饰来，已经回了府的杜鹃侍立一旁满脸笑容。
往日里都是流莺给叶琼挑好每日的装扮，今日倒是叶琼自己挑剔起来，直到天大亮了才选了出来。
当今文人尚青，叶琼给自己挑的上衣便是雨过天青色的立领小袄，下裙是松花绿色的绣花鸟马面裙，因年龄尚小梳的是双丫髻，两边各簪上两支竹叶簪，通身庄重而不失俏丽。
等到巳时初，宾客未至的时候，邹老先生就已经带着他的夫人过来了。
邹老先生尚且矜持，只是不住地看着叶琼乐呵呵地笑。师母余氏已经拉着叶琼宛如亲女了，还对谢氏笑道：“且把琼儿借我一日。我和她师父早年失子，身边只收留了一个小书童叫楚风的，一直想要个女儿却始终不得。她师父早年也收过徒弟，却从没有收过女弟子，这下总算满足我的心愿了。”
一番话说得沈太夫人和谢氏心里熨帖极了，迭声嘱咐着叶琼好好照顾两位。
叶琼笑着应下，牵着余氏道：“日后若是师父严苛，还请师母救我。”
邹老先生瞪着眼睛，余氏笑得欢快：“瞧瞧，还没正式拜师呢，就知道谁才是真正的靠山了。”
众人皆笑了起来。
邹老先生到了以后，宾客也陆续到了。
因为顾忌着叶祝锦和叶祁舒还在大理寺监牢中，谢氏和叶琼商议过拜师礼不便大办，送出去的请帖也少，谢氏有些心疼小女儿，叶琼却说：“我们送出去的请帖数目少，是因为我们还是戴罪之家，也是谦逊。但邹老先生的名望在那里，此次拜师宴怕是会有不少不请自来的。”
谢氏觉得有理，便着意多准备了不少宴席，却没想到她还是低估了些。
巳时三刻过后，来参加拜师宴的人突然多了起来，有不少是第一次上叶家的门，谢氏忙得晕头转向，幸好叶琼早已准备请了鸿宾楼的大厨来，才没有失礼。
邹