大凉皇宫内，沈太夫人正身穿命妇服饰，拘谨地坐在太后面前。
大梁太后与沈太夫人年龄相仿，面相却因从前宫斗磋磨而显得更苍老些，只是一双眼睛仍十分锐利。她同所有北疆出身的女子一样，眉眼间有股英气，一头银丝梳得一丝不苟。
此刻，太后戴着长长的镶着孔雀石的护甲，一下一下敲在桌案之上，听得沈太夫人愈发紧张。
许久以后，太后才缓缓开口：“此事事关重大，哀家知晓了，自会报予皇帝知道。老姐姐今日特地进宫一趟辛苦了，花房近日培育了不少新的菊花品种出来，你拿两盆走吧。”
说完，太后又叫了贴身的女官过来：“如意，我记得库房里还有几匹皇后送我的绸缎，那颜色鲜亮适合小姑娘，赏给叶家的小丫头们吧。前日里皇帝还送了我一副暖玉做的棋，我如今没什么精力捣鼓琴棋书画，也一并送给我这老姐姐了。其他的你做主再添些，不可亏待了她。”
沈太夫人有些受宠若惊，自己这么多年来时常入宫，赏赐也是常得的，却从没有这次这般厚重，忙跪下谢恩。
太后让女官将沈太夫人扶起来，神色轻松：“你今日是立了功呢，不用多礼。时候不早了，我也不留你了，吉祥，送沈太夫人出宫。”
女官笑着应下。
沈太夫人走出宫门之时，犹有些恍惚。
相处这么多年，沈太夫人多少摸得清这位太后的心思，琼姐儿发现的这则流言，若放着不管，恐怕真的要捅破天。
沈太夫人抚了抚胸口，回头见到晚霞似血，侵吞了整座宫城。
如果可以，她不想再为这样的事进宫了。
宫闱深处，女官瞥了一眼太后的神色，见她若有所思，便问：“太后娘娘是还在担心沈太夫人带来的消息吗？”
“是啊。”太后叹了一声，“我最清楚朝堂之上的那些官员，一个个不求有功但求无过，他们是不会把这样的事放在眼里的。可这怎么会是小事，弄不好可是事关谋逆的！”
女官惊讶地“啊”捂住了嘴巴，被太后瞥了一眼便自己下去领罚了，另一位更老成的女官如意凑上前来替太后捏着腿：“太后是担心，官家疑心又起，猜到晟王头上？”
太后斥了一句：“什么晟王，是逆犯姬荣辉，别叫错了。”
如意称是，太后摆摆手，道：“行了，摆驾吧，哀家去见见皇帝。”
太后赏赐的东西里，除却那副暖玉棋子，就属那两盆菊花最为珍贵，分别为菊