保护如今近乎残废的袁玉堂。
……
距离袁玉堂一行人数百里之外的桐山关，满城依稀还能看到那场恶战遗留的痕迹，每一道缝隙里似乎都沾满了黑褐色的血迹。
此时演武场上正在举行一场盛大的悼念仪式。
演武场中央临时搭建了一个祭坛，上面摆放着足足三千五百七十三个新鲜灵位。
祭坛下，城内能下地的一千余将士全到场了。
肃立如林，缟素飘荡，全场鸦雀无声。
或者在达官贵族眼中，牺牲的士卒不过是一串无聊的数字，死了也就死了。
但是在共同经历过生死的同袍兄弟心中，每一个灵位，就代表着一个朝夕相处，生死与共的好兄弟。
那三千五百七十三个灵位，代表着有三千五百七十三个家庭失去了他们的父亲、儿子、兄弟，代表着三千五百七十三个家庭濒临支离破碎。
百战宿将黄飞龙战死当场，弃暗投明的神机营标总陈近南伤重未愈，各级大小军官死伤惨重。
战争的伤害总是格外沉重，即使打了打胜仗，但是幸存的将士却无人感到高兴，有的只是沉痛、哀伤。
这一战实在太惨烈了，驻守士卒牺牲近半，而且还有三分之一的轻重伤员，可以说桐山关守军事实上已经被打残了。
司徒杀奴面无表情地站在祭坛前，望着祭台上堆积如山的灵位，完全看不出他的情绪波动。
身后数千道目光同样盯着灵位，一种无言的悲恸在氤氲升腾。
整场悼念仪式就在沉默压抑中完成，众将士有序漠然地离开。
逝者已逝，活着的人还需坚强。
如今关内兵力不足，守备空虚，补充兵源还在路上，更要全力警戒，绝对不能松懈。
如果这时候关隘有失，那么牺牲的兄弟就白死了。
司徒杀奴一个人独自留在演武场里，默然不语。
“收起你无聊的悲悯之心，狼就该天生吃肉，而不是学羊悲春伤秋。”
突然间，一道不悦的声音在身后响起，司徒杀奴似乎知道来者是谁，回身恭敬作揖道，“学生见过老师。”
身后之人年约五十，五短身材，尖嘴猴腮，穿着玄色古朴长袍，头戴免冠，面容肃穆，眼神酷烈，一副六亲不认的刻薄面相。
最引人注目的就是那件玄色长袍，胸口处绣着阡陌交错的棋盘图案。
合纵连横，事无定主，乱世为大贤，盛世为大