“回大人,那些猴子全都是各个年龄段的小孩炮制而成。这并不是什么换皮秘法,而是残忍至极的刑罚。先用药将小孩和猴子迷晕,将浑身的皮扒掉,趁着热乎把猴子的皮披在小孩的身上,等伤口愈合后,猴皮便和孩子的肉体长在了一起。又因为孩子长得快,所以不出两三年肉体便会撑破身上的猴皮,到那时孩子也会因为忍受不住剧痛而昏迷至死,甚至自戕。”
“混账!”高琰怒极,将手边茶杯砸到墙上,众衙役仵作吓得均跪在地上,抖若筛糠,“你们到底是干什么吃的?!前些天周二死的时候就让你们彻查那马戏帐子,你们查到哪里去了?茶馆?青楼?若不是我今日出来散步碰上那周三,还不知道他们要残害多少孩子!”
“王爷息怒。”听荷在一旁小声劝解道,谢无恙带人抄了马戏帐子的事情自然瞒不过她,在高琰来到衙门前,她便在此处候着了,“引冬城县衙无能,您又不是第一次知道,眼下最重要的是将那些被拐的孩子找到父母。”
高琰深吸一口气,意识到自己今晚失态了,可这也怪不得他。先是小天被虐待,再是遇见了这些猴儿人,桩桩件件均戳着他心中的痛处,他若是一点不动容,那当真与行尸走肉没什么区别了。
为了将功补过,衙役们连夜找人给孩子们画了像,挨家挨户地询问,跑遍了引冬城内外大大小小农庄。好在一些孩子虽然被采生折枝,面容却没有损毁,这才找到了父母。
整整一天,引冬城县衙都飘荡着恸哭声,父母们抱着自己残缺的孩子嚎啕大哭,明明丢失前还是活蹦乱跳的健康小孩,怎么一转脸就没了手脚,丢了舌头?
高琰坐在县衙里间,听着外面一声惨过一声的嚎哭,只觉得心中压抑无比。马戏团中共救出了一百二十余个孩子,除去那些没有毁容能找到人家的,还剩下五十多个。其中大多数是被改造成猴子的小孩,剩下的几个虽找到了父母,可父母见孩子残缺不能再成为家中劳力,便装作不认识,咬咬牙遗弃了的。
这五十多个孩子均被高琰带回了府中好生安置,他家大业大,就算这些孩子天天吃白饭也吃不垮他。
此时,他怀中便抱着那个吃了他饴糖的小猴人,这孩子只有三四岁,一双眼睛又大又亮,想必没有被改造前也是个虎头虎脑的好小子。小猴人年纪小,吃了高琰的糖便粘上了他,高琰将他抱在膝头,他便拿着毛笔在纸上乱写乱画,一点不知忧愁的样子。
“你看他这样可爱,也不知道从前是谁家捧在掌心的宝贝。”听荷心疼地抚摸着小