高琰围着尸体转了一圈，眼尖地从尸体上捏下一片细小的毛发，凑到眼前端详着。那毛发通体血红，不像是被血染红，而是生来如此，中间有软管，显然是一片鸟类的羽毛。
他将这片羽毛递到一旁的谢无恙手中，问道：“你能看出这是什么鸟的羽毛吗？”
谢无恙也端详许久，末了摇摇头：“我对鸟类并不精通，只能看出这还是幼鸟的绒毛。这马戏帐篷中倒是养了不少的鸟，可以让那养鸟的姐儿来看看。”
由于那尸体太过血腥，于是在勘验完现场后，衙役们便将尸体从杆子上放下，和皮一起摊在一旁的草席上供仵作们勘验。自从小武失踪后，谢无恙一边找他一边招揽了许多仵作，这些仵作比原先的要强上百倍，抄起刀子便在尸体上做起文章。
高琰与谢无恙一齐来到马戏大帐中，出了那么大的案子，帐子里除了耍马戏的人外再无旁人了。
马戏团的老板名为阿伦遮，是一位身材如三岁孩童般矮小的男子，生了一头极其浓密的卷发，高鼻绿眼，一副番外人打扮。他吩咐手下为两位官员上茶，抄着一口口音极其浓郁的官话道：“我的爷啊，我们周二的人品简直好得没话说啊，他平日里对人和和气气的，赚了钱买了什么好吃的好玩的也是先供着他的弟弟，大家都很爱与他来往，所以不曾有仇人。再说我们来到这引冬城只有小半月，他也没听说跟谁结过怨啊。”
听了阿伦遮的供词，高琰和谢无恙并没有丝毫头绪，于是又找来了养鸟的姐儿，让她看看那片从尸体上摘下的羽毛。
哪知养鸟的姐儿看了羽毛，也是连连摇头：“怪哉怪哉，我养过的鸟没有一千也有八百，却从未见过这一种。大人说这羽毛从周二的身上摘下，一般食腐肉的鸟大部分是乌鸦，再罕见些便是秃鹫，可这两类鸟的羽毛颜色都对不上。况且这羽毛还未成型，我猜是刚刚破壳而出的幼鸟。”
高琰转头与谢无恙对视一眼，后者给了他一个“我说什么来着”的眼神。他皱了皱眉头，冲早就候在一旁的仵作小哥招招手：“你来说，尸体上都有什么发现。”
“回王爷，那尸体口鼻渗血，咬肌近乎断裂，结合各部肌肉的反应来看，应该是活着被剥皮，生生疼死的。”仵作小哥拱手严肃道：“且他皮上伤口不平整，断裂处有奇怪的瘀血点，是被利爪插入皮下撕开，所以我们怀疑是被野兽袭击。”
“野兽？羽毛？”听到这儿，高琰眼睛一亮：“这几乎可以断定是妖怪所为了吧？”
谢无恙奇怪地