采薇从前厅出来，快步穿过东边游廊，来到上房门口禀道：
“主母，三郎君现在内院前厅，说有要事禀告于你。”
腊月的天，是一年里最为寒冷的时节。
院内确实太冷了，凛冽的寒风掠过光秃秃的树梢，发嘶嘶的啸声。
几只麻雀停在屋脊上，一个个瑟瑟地缩成一团，。
采薇说完话，立刻缩紧双肩，双手放到嘴边哈着热气。
两脚不停地来回蹋着，好像这样真能够抵御屋外严寒似的。
室内传来一个温婉柔美的声音：
“采薇，你去回三郎，我稍等片刻就过去。”
采薇听了主母的吩咐，应了声诺，立刻扭转身子返回前厅。
上房内，东首内室升着火盆，暖暖的空气弥漫着整个房间。
南面临窗罗汉床上，一位妙龄少妇靠着迎枕凭几而坐，手拿一本《汉书》漫不经心地看着，好像心思并没在书上。
这少妇双十年华，梳着乌蛮髻，略施粉黛，淡扫蛾眉，一双眼睛明亮而沉静。
上穿姜黄窄袖短袄，外罩青底白色祥云团花半臂，下穿红底黑色联珠纹饰长裙。
那仪态既雍容华贵，又高雅出尘，一派世家女子风范。
罗汉床中间摆放一张紫檀雕凤下卷几案，上面摆着漆盒，里面放着点心和吃食。
旁边两个婢女据胡床而坐，正在缝制婴儿衣服。
少妇放下书，对其中一个婢女道：
“玉菡，扶我下去，咱们去前厅看三郎有什么事。”
听到主母说话，玉菡连忙放下手中针线，站起身来扶她下床。
口中说着：“主母当心，别闪了身子。”
待少妇站稳，玉菡走到衣架旁取下一袭紫色狐裘斗篷为她披上，系好带子。
另外一位婢女书香拿起几案上的貂皮袖套递给少妇。
少妇接过袖套笼了双手，由玉菡搀着右臂缓步走出房门。
书香捧着手炉跟在身后。
侍立门口的婢女墨竹打开门帘。
一股冷风忽地吹了进来，呛得长孙夫人几乎喘不过气来。
玉菡急忙问道：“主母，没有事吧？你身子不方便，要不我去把三郎君请来上房回话吧？”
少妇含笑说道“我没事，还是我们过去吧。”
三个人出了上房，向西沿游廊缓步向前厅走去。
候在前厅后门的采