“方大人，不好了，不好了。”一个皇宫的护卫急冲冲地走进议事大厅，向方堃禀告道。
“慌什么慌！”方堃喝道，“有什么事，快快说来。”
“大将军苏武带着上千人要回皇宫。”那护卫说道，“我们不准他们进宫，把他们阻止在皇宫外面，苏将军说要找你，请方大人定夺。”
议事厅里的大臣们此时面面相觑，议论纷纷:
“苏将军不是在前线与北蛮子作战吗？”
“连皇上都去亲征了，苏将军怎么可以回来了？”
“这苏将军肯定是当逃兵回来的，千万不能放他们进宫。”
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方堃环顾着议事厅的文武百官，见大家义愤填膺，便嚷道，“真是岂有此理！皇上亲征，他这个主帅却临阵脱逃，我到去看看他有何说辞。”
方堃说罢，对文武百官说道，“今天就议到这里，退朝。”
大臣们仍在交头接耳的议论着。
方堃便气冲冲地跟着那护卫走出议事大厅。
这苏将军与方堃的关系甚好，他们是一丘之貉，在朝廷中，他们都依附在太子身边，相互勾结，形成太子党，掌管朝廷中的大小事物。
苏将军自知死罪难逃，他想见方堃，是因为方大人是有计谋之人，希望他能帮自己出些主意，看能否有什么破解之法。
方堃刚走出皇宫，看到皇宫外的草坪上坐着乱七八糟的残兵败将，下意识的摇了摇头。
“苏将军，现在国难当头，皇上都亲征去了，你怎么反而往回走呢？”方堃问道。
“方兄，”苏武说道，“那北蛮确实太厉害了，我连丢十多座城池，自知性命不保，所以来此向你辞行，不知你有何妙计，能使我们化险为夷。”
“这事恐怕很难周转……”方堃说道，“凑巧皇上亲征去了，否则你们都要去见阎王爷。”
“我知道皇上亲征去了才敢回宫。”苏将军说道，“我们也不想连累你，在此告辞，这就去逃命，能躲多久就看自己的命了。”
苏武说罢，对着草坪上的下属喊道，“我们打了败仗，但赏银不会少大家的，大家等一会排好队，一个一个来领赏，领完之后各自散去。”
“等等！”方堃说道，“苏将军，我们借一步说话。”
苏武见方大人发话了，顿时心中暗喜。
他们在皇宫外找到一家酒栈，方堃与苏武以及他的亲信躲在楼上的一间密室里商