自从南风国进入了深冬季节，夜亦谨带着大军往边疆行进也变得困难了起来。这一路都在下雪，冰天冻地的，扎营十分困难。直接导致许多士兵得了伤寒，马匹也冻伤冻死了一些。
但就是在如此恶劣的条件下，夜亦谨还是带着大军以最快的速度赶路，所以只花了不到一月，便行至接近边疆的地方了。
夜亦谨看着银装素裹的天地，呼出一口白气。眼看天色将暗，却久久没有发现有人烟的地方，夜亦谨眸色深沉，心中对那些患病的士兵十分担忧：已经走了数天的野路，大军是时候找个村镇修整一下了，但怎么就找不到有人的村落呢。
像是老天爷要帮他们一回，往前走了没多久，夜亦谨就看到远处升起了十几股袅袅的炊烟。在昏暗的天色下十分显眼，这无疑给了疲惫的大军莫大的希望。
终于要结束在冰天雪地中入眠的日子，大军的士气都振奋了起来，赶路速度都快了一成。
夜亦谨眼中的冰冷化去几分，露出了他自离开京城后的第一个微笑：“进前方村落扎营！”
回他的是铺天盖地的欢呼：“是！”
天色暗了之后，他们终于进了村子，与他人的兴奋不同的是，夜亦谨发现了不正常之处。
太安静了，他想。虽然已经入夜，但正是吃晚饭的时候，村子里面却是静悄悄的。而且为什么偌大一个村落，只有二十来户亮起了灯，其他人都休息了吗？
这么早当然不可能，于是夜亦谨便派玄一去敲一户亮起了烛火的人家，打探打探情况。
刚巧，这户被玄一打扰的人家正是村长家，听说了夜亦谨大军要在他们村里驻扎，这个病恹恹的中年男人脸上浮现一抹笑容：“刚巧村里有许多空着的房子，可以让士兵们休息。”
玄一吃惊地问：“有很多空房子？是那些没亮灯的吗？”
村长点了点头。
玄一策马回到夜亦谨身边，将村子情况复述给他，夜亦谨皱了皱眉，心想这个村子必有古怪。但是天色已晚，大军扎营要紧，便让人去安排在这里住下的相关事宜了。
叶冰凝在村里忙了一天，走遍了每一户人家，将他们的患病情况、吃药情况、饮食习惯等各个方面都记录了下来，方便找出病因。但回去翻看了一晚，却始终找不出奇怪的地方，只好带着满腔的忧虑入睡了。
但她心中惦记着小言儿，仍是起了个大早，想过去看看他今日的情况。一出门，叶冰凝冻得哆嗦，拢了拢身上的毛绒披风。