不出所料，闰九月二十六，东军前锋顺利渡过大河之后，高欢闻报大喜，急急就跟了过来。
隔日东军又取冯翊空城，高欢大笑不绝：“西贼已然丧胆，此番必破关中！”麾下众将虽也有谨慎存疑者，然见大河两岸乃至华州境内旌旗遍野，己军连绵不绝而来，于是心中忧虑，渐渐消散。
高欢便以冯翊为暂时驻跸之所，侦骑四出，很快探知西军主力正在沙苑。他见猎心喜，遂亲领前军，迫不及待向南渡过洛水。十月初一，东军前锋抵至许原下寨，离着沙苑西军，相距不过六十里。
东军推进得太快，八万前军已过洛水进抵许原；约莫七万左右的中军则在大河西岸至冯翊一线、百多里的阔原上四处集结；至于后军五万，此时还在大河东岸的蒲阪津附近徘徊。
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天候已然转冷，渭曲的芦苇丛却依然茂密。虽说纷扬芦花已谢，芦秆也不复青青，可枯秆仍作坚昂，高高耸立在泥沼地里，便成了一望无际枯黄色的芦海。
风来时，大片大片的芦苇随风倾倒，仿佛芦海上起了波浪，叠叠荡荡，煞是好看。
忽然茫茫芦海里响起了人声：“哎呀，这风儿这般大，吹得芦秆倾倒下去，怕不有一半多。这可怎么办？可莫要遮不住我等的形迹，却教东贼给发现了！”
边上有人“噗嗤”笑了起来，应道：“你也不撒泡尿自己照照，就你这小小个头，别说蹲坐在此，就是站起来垫了脚，嘿嘿，那也不及这芦秆一半高，却慌个甚？”
四下里便传出来一阵呲笑。
不消说，这正是西军伏兵在此。计有华州刺史、征东大将军裴果麾下四千华州步卒，此外宇文泰又遣秦州刺史、安南将军赵贵率部两千同来设伏。裴果乃分兵一千与赵贵，以之为左翼，自为右翼。
来时已同宇文泰约好，不闻宇文泰鼓声，伏兵绝不出击。料想此番设伏，非是一日之功，因此备得干粮、清水，乃至毛毡在此，免得仗还没打，先在这芦海里冻死饿死一半。
芦海外静悄悄的，东南两面是波光粼粼的洛水与渭水，大约大战在即，半个舟夫渔人也瞧不见；西面正是沙苑，黄沙遍野，西风呜呜卷过，兜起漫天沙尘，须臾间笼罩了半个芦海。
于是芦海里又闻声响：“哎呀呀，莫不是落雨了？呸，呸呸呸。。。”
“哪里是落雨，这都是那沙苑的沙子叫风吹了来，全教这芦苇丛给挡住了，落下来时，可不就像在落雨？”
“眼瞅着就要