魏永安二年（梁大通三年）七月中，洛中乃至河南地界全为平靖，魏廷才算喘了一口气，不料北境的山胡却又闹起事来，更与不少迁入山西的六镇降户串联，杀官造反，声势不小。
这里头据说还有漠北蠕蠕隐在其后暗中支持，尔朱荣不敢怠慢，加之他早是不耐洛中暑热，当即率部回师晋阳。尔朱兆、刘灵助、贺拔岳、宇文泰、侯莫陈兄弟、李虎、赵贵等部将随行。
仍以元天穆与尔朱世隆主持京中事务。贺拔胜、独孤信与杨忠三个既已调为元天穆部属，自该留在洛阳，没奈何，也只好与兄弟们依依惜别。此外孙腾、刘贵与司马子如等将亦教留在京师，辅助元天穆与尔朱世隆。
尔朱荣还没走到晋阳，消息传来，反贼万俟丑奴称帝关中，以萧宝寅为太傅拉拢汉家士族豪强，贼势遂得大炽，更一战攻下东秦州（州治中部，今陕西省铜川市宜君县），杀东秦州刺史高子朗，随即兵近长安。
雍州刺史、西道行台、车骑大将军长孙稚出战数场，皆不敌，长安岌岌可危。消息传开，魏国举朝皆惊。
长孙稚是有名的皇党，尔朱荣不喜久矣，他又早有将关中纳入治下之意，闻报当即起了心思。
于是尔朱荣一到晋阳便上奏朝廷，言辞激烈，又叫元天穆在朝上施压。皇帝元子攸无奈，只得罢了长孙稚雍州刺史与西道行台之职，召回洛阳，更下诏以尔朱荣全权负责西征万俟丑奴之事。
时山西变乱频繁，且有愈演愈烈之势。此为老巢，岂容有失？尔朱荣讨下了关中这桩差事，却发觉根本没办法倾其主力西征，无奈之下，也只得自行坐镇晋阳，只分出一军，先往接收长安罢了。
尔朱兆本是西征主将的最佳人选，可惜他的伤病将愈未愈，只得作罢。尔朱荣环顾帐下众将，若有所思，到最后一伸手，点了贺拔岳为西征主帅。贺拔岳不作推辞，帐中议论声四起。
到了晚间，宇文泰偷偷溜进贺拔岳帐中。贺拔岳一见宇文泰，当即笑道：“黑獭来得正好。今日，大喜啊！”
宇文泰似笑非笑：“何喜之有？”
“天柱本已生出忌惮我兄弟之心，此为大忌也。”贺拔岳眉飞色舞：“如今忽得西征之任，哈哈，实乃天助我也。待入关中，我兄弟岂非鱼游大海，鹰翔空中？”
宇文泰却是面色一肃，冷声道：“阿斗泥，你糊涂了！”
贺拔岳一滞：“此言何解？”
“天柱既已忌惮我兄弟几个，这事儿如何会这般简单？”宇文泰凑上