六千余武川军兵出盛乐，迤逦向西。
经云中，但见城垣残破，焦烬犹在，宇文肱不免唏嘘：“此非去岁武康公与破六韩拔陵激战之所？短短半载，物是人非。”
自云中再西，一路沿黄河北岸行进。众兄弟多是第一次见这万古长河，眼际所至，大河滔滔，茫茫不知处，一时心神激荡，或振奋、或震骇，无不感慨莫名。
几日里日夜兼程，看不尽的九曲雄奇。忽而一日，左手见波涛如怒，大河对岸风吹草低，万里绿原平躺；右手群山连绵，峰峦叠嶂，似扶摇九霄。原来一路逆流回溯，自东南转折西北，不觉已至巍巍阴山脚下。
裴果与宇文泰少年人心性，此情此景，忍不住飞骑而出，登高南眺，顿觉天高地阔，心旷神怡。裴果迎风高歌：“山河壮阔，莫过于此！”
四月戊寅，阴山山势陡缓，五原已然不远。
。。。。。。
“嗖嗖”两声轻啸，不知哪里飞来两支羽箭，准准插在两个正自闲聊的哨兵喉间，两个吭也未吭，倒地即死。密林间人影晃动，钻出裴果与贺拔胜，垂下手中长弓，互望一眼，做了个继续行进的手势。
忽然间前头哗哗响动，有枝叶摆颤，裴果与贺拔胜面色一紧，一左一右，各找隐蔽处躲好，手中长弓缓缓端起。
“破胡！果子！是我们！”人随声至，斑斓树影下，宇文泰与杨忠现出身形。
裴果呵呵一笑，与贺拔胜同时跳将出来。裴果先开口：“你们那边如何？”
“一路撞见几伙叛军哨探，皆叫我和忠哥儿抹了脖子。”
裴果点点头：“这边的哨岗也被破胡和我收拾干净了。我等速速回去，禀报郎主！”
“甚好！”
片刻功夫，四人钻出密林，就见林外“魏”字大旗招展，刀矛如林，六千余武川军严阵以待。
“启禀将军！出了这林子，前头乃是一片缓坡，坡上激战正酣。我几个观之，应是叛军堵住了一支官军，官军人少，渐渐不支。”裴果近前一步，朗声禀报。
“叛军多少？官军多少？”
“粗粗观之，叛军不下三千，官军恐只数百。我意。。。”
“说下去！”
裴果一拱手：“此林占地甚广，若绕路过去，即使骑马，只恐到时官军已然覆没。我意，选八百精锐猛士，下马执刀，速速穿林而过，以为救援！”
宇文肱脸色一肃：“八百对三千？能成么？”
“