时至五月中旬，粗粗算来，怀朔受困已三月有余。卫可孤本就攻势不显，自裴果出袭，叛军吃个大亏，贼军更是少有攻伐，只据寨合围罢了。
怀朔城里胆大起来，一开始只是遣派令使哨探外出，渐渐便有兵民结队出入，再到后来，甚至竟有商贾通行。贺拔度拔倒是劝了杨钧几次，谓贼寨不远，或有奸细趁隙而入，不可不防。杨钧却道城中虽有存粮，其余穿用总是不足，既有交通之利，不妨用之，更助怀朔久守。贺拔度拔无奈，遂罢此议。
宇文肱见城外叛军懈怠，好些时候竟是连巡骑也不差遣，常思要不要趁机把宇文英送回武川，可思来想去，终究觉着不大安全，还是作罢。宇文英倒是高兴，这一段阿父对自己的看管显是有所放松，但得闲隙，便去寻裴果嬉聊，弄的裴果常常为贺拔胜揶揄取笑。
怀朔城但如六镇其他镇城，本来颇是萧索，可因着贼兵来犯，倒使四邻富户人丁一发涌入，一时显得颇为热闹。这时兵戈不起，大伙儿可闲不住，自是窜门闲逛不歇，连带着城内市集、酒家、赌坊、甚而窑子娼院都兴盛起来，仿佛城外贼兵已远在天边。
镇民镇户日益放诞，镇将杨钧又不禁此风，镇兵受此影响，不免也自松懈。何况他等本是边寨胡兵，平日里喝惯了酒的，于是怀朔城上，值守之军渐稀，城里头卸了甲盘桓酒肆赌坊的镇兵却多起来。
武川义勇军中亦起了争异---不少人谓怀朔既然无虞，我等不如寻机退回武川，反正瞅着那贼军防守不严，贺拔度拔便隐有此意；也有心气高的，说还是要一鼓破贼，更合武川、怀朔之军共往五原，助力临淮王元彧，宇文肱自属此议。说来说去，总是没个说法，渐渐大伙儿也疲了，军中跑出处喝酒开小差的，比比皆是。。。
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怀朔城东，离着市集不远处，连绵十余间平房挤在一起，屋门紧闭、铁锁加封，周遭更有士卒巡梭警备。这些屋宇本是城中一家富户的产业，常年空置，恰好杨钧抢在叛军到来之前大肆收采粮草军器入城，镇衙的府库堆积不下，便索性征用了这一堆平房，以为粮仓。
天色将暗，粮仓门前几个巡逻的士卒凑到一起，拢起袖子，跺着脚埋怨不已：“这老天，明明已是初夏，怎的一到晚上，还是忒冷？”“谁说不是？诶，这当口若是有口马奶酒下肚，啧啧，可不从头暖到脚？”“姚识那厮怎么还不见影子？算算时辰，也该他那队过来换岗，我等便好去喝酒快活。”
守卒们嘴里说的姚识，乃是怀朔军镇的一名