传至美国。美国政府和民众相当愤忾，于是美国政府派军舰排水量6682吨的近海防御铁甲舰缅因号到古巴保护美国侨民。
在缅因号出发之前，美国代理海军部长西奥多?罗斯福找到了缅因号的舰长亨瑞斯，在自己的办公室内对着亨瑞斯严肃的说道：“亨瑞斯舰长，现在有一个重要的任务交给你！事关美国的未来！”
亨瑞斯面色沉稳的说道：“部长先生，什么任务？”
罗斯福压低声音对亨瑞斯小声说了几句，然后亨瑞斯的眼孔突然放大，本来很沉稳的脸色顿时消失不见。一脸惊恐的望着罗斯福，口中磕磕巴巴的说道：“部……部长。您……您不是……开玩笑吧？”
罗斯福拍了一下亨瑞斯的肩膀沉声说道：“为了美国的崛起，有些牺牲是在所难免的！”
最后失魂落魄的缅因号舰长亨瑞斯离开了美国海军部长的办公室，离开时的脚步都有些踉踉跄跄。
等缅因号到达古巴的哈瓦那港口后不久，在1898年2月15日，缅因号突然在港口爆炸沉没，爆炸的威力巨大，几乎炸掉前侧三分之一的船体，其余的残骸迅速沉入海面。此事件造成缅因号上面的266名美国海军官兵死亡，其中绝大多数为士兵，爆炸时全舰军官几乎都在岸上，只有两名军官在舰上。
等缅因号沉没时，舰长亨瑞斯站在岸上的一处树林中，浑身颤抖，用手扶着树枝才使得自己还能站住，此时亨瑞斯的脸上已经热泪盈眶，用悲伤的语气自言自语道：“小伙子们，愿你们的灵魂在天堂得到安息！愿上帝宽恕我的罪孽！”
爆炸事件发生后，在没有任何真凭实据的情况下，美国政府一口咬定这是西班牙人的阴谋。一时间美国国内记住“缅因号事件”和“西班牙人见鬼去吧”成为美国人口中最流行的话语。
加上美国国内的纽约世界报等报纸的记者们，在报道古巴局势时对西班牙的邪恶和残暴加以渲染，很多不明真相的美国人愤怒异常，纷纷要求美国政府对西班牙宣战。
而这种情况正是美国政府愿意看到的，近年来美国经济发展迅速，美国垄断资本财团迫切需要开辟新的市场、投资场所和原料产地，于是各种宣传机器大造对外扩张的舆论。
但是正当美国准备向海外扩张时，整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕。美国想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，还无力同英法等国相抗衡。
这时候西班牙的殖民地开始动荡起来，美国突然发现老朽帝国西班牙的古巴、波多黎各