一早,皇上祭天的銮驾便出了宫,从东门出,沿着朱雀大街一路往北门而去。
早已经有百姓守候在街道两侧,等着一睹皇上的尊容。
两辆鸾车从东门缓缓驶出,第一辆上坐着满面严肃的皇上。
他正襟危坐,双手搭在膝盖之上,手中还握着一串念珠。
第二辆上坐着皇后娘娘。
她闭着双目,不断盘弄着手中的佛珠,口中还念念有词。
车鸾行过一半,一匹快马突然从车队之后冲了出来,马上之人身着朝服,一边策马前行,一边高声道,“陛下,臣有急报。”
陆芸汐躲藏在人群之中,顺着声音传来的方向看去,待到看清来人,心中这才安稳不少。
那来人正是钦天监正司大人。
他策马快步到了皇上面前,翻身下马,跪在车鸾之前,双手托着一只卷轴,对皇上高声道,“陛下,臣夜观天象,发觉天象有异常,还请陛下看过之后再行祭天。”
车队缓缓地停了下来,大太监将正司大人手中的卷轴递给皇上。
皇上翻阅之后,面色微微变动,瞥了那正司大人一眼,沉声道,“这等天象昨日为何不报?”
正司大人闻言,面露几分难为之色,随即便烟消云散,又恭恭敬敬地对皇上行了礼道,“回禀陛下,臣昨日发觉这等天象,心道这京城之中关押之人不再少数,到底什么人命中缺水犯火总得好生调查一番才好回禀陛下。”
皇上闻言,面色缓和了几分,哼了一声,接着道,“你倒是个乖觉会办差的。那你可查出来了?”
正司大人缓缓抬起头,小心翼翼地望向皇上,轻声咳嗽了两声,才低声道,“回禀陛下,乃是前几日从江宁城押送进京的江宁城前任都督——贺海潮。”
听闻此话,皇上的面色骤然一变,目光逐渐冷冽起来,上下打量着正司大人。
正司大人知道自己犯了忌讳,心中一沉。
他将卷轴递上去的时候,便已经将自己的身家性命都赌在了上面。为今之计,除了硬抗下来,也没有任何法子了。
想到这里,正司大人索性跪在地上,双手叠放在额头之前,对皇上叩首行礼,高声喊道,“陛下,臣知道贺海潮所犯之罪罪无可赦。可这天下黎民百姓不能都为了他一人如此遭难。臣愿以死明志,还请陛下释放贺海潮,顺遂天意。”
周遭百姓虽然不知发生了什么,可是听到正司大人言辞如此恳切,也纷纷跪了下来,有样学样地高声