就在吴乾加强县卒训练,大力整顿县城防务时,一人趁夜悄悄潜出城外,几经周折,找到了盘踞在乐安一带的山匪头子刘黑子。
这刘黑子人高马大,皮肤黝黑,聚集千余流寇草莽,时长祸害附近县城百姓,那人找到刘黑子后,叩拜道:“启禀大王,我是奉我家主人之命前来请大王挥军南下直取北海。”
“哦?”刘黑子斜倚在虎皮座椅上,揉着下巴道:“你家主人是谁?”
“这个……”那人犹豫不决。
刘黑子冷笑道:“你家主人是谁都不便透露,我为何就要听你的去打北海?况且北海穷困不堪,有什么值得劫掠的。”
“哎呀,我家主人就是北海县的陈四爷。”那人眼见这刘黑子不好糊弄,便坦诚道:“我家主人说了,新来的县令正在训练县卒,说是要围剿诸位英雄,为被你们杀害的前任县令报仇。”
“啪!”刘黑子一把摔碎手中酒碗,起身喝道:“大胆!哪里来的不知死活之辈,竟敢捋我虎须。”
“此人名叫吴乾,飞扬跋扈,刚来北海就惹得天怒人怨,我家主人说了,只要大王能砍下他的人头,愿意奉上白银五千两作为谢资。”
刘黑子眼珠转了转,哼笑道:“外加粮食三万石!”
“好!成交!”那人痛快道。
“哈哈”刘黑子一声长笑,道:“来人,带这位兄弟下去休息,好酒好肉伺候着,再给找个美妇作陪……”
“多谢大王款待……”那人这才喜笑颜开,跟随一名喽啰下去了。
“当家的相信此人?”一名军师模样的高瘦汉子问道。
“我当然不信,可是眼看秋凉,山寨粮食用度紧张,咱们正好趁机去北海劫掠一番,杀不杀那个什么狗屁县令我不在意,我在意的是要把他们的粮食银钱尽数据为己有。”刘黑子满脸得意道。
“大哥英明!”几名首领闻言纷纷赞道。
自从吴乾惩治乡绅,给百姓分田分粮后,北海县除了几个被他惩治的乡绅外,无人不对吴乾的所作所为称颂有佳,更有童谣唱曰:
吴乾吴乾,
有粮有钱。
惩治恶徒,
为民伸冤。
这些童谣被小孩们传唱在大街小巷,一时人人耳熟能详,吴乾自己当然也有所听闻,只是没当回事。
这日,吴乾正在县衙处理公事,主簿曹双突然禀道:“大人,郡丞胡大人的车驾已经开到城外了,咱们是否需要前去迎接一下