於打下了朝阳以后，刘虎等进而又攻下新野，那个时候，臧霸的部队已经进入到了新野西北边的安众，刘表因未有再令刘虎等继续北上，而是用蒯良、蔡瑁之策，命令刘虎亲率兵马五千，转往顺阳县，然后令在顺阳一带的郭汜率引其部来襄阳。
刘表向郭汜承诺，等他率部到襄阳以后，会把襄阳南边的几个县划给他，以作为他部队的就食之地。
这和郭汜原先预想的不一样。
郭汜原先想的是，他继续留在郦国、顺阳等县，李儒去见刘表时，也是这么向刘表要求的，可是形势却出现了这样的变化，面对刘表的这个命令，郭汜思来想去，最终无法，还是接受了。他不接受也不行，如今宛县已为荀贞所得，刘虎所部也进到了顺阳，等於说是他已经处在了荀贞、刘虎两部兵马的环绕，或言之包围之下。形势比人强，由是他虽不情愿，然亦只好从令，率本部出了郦国、顺阳等县，南下去了襄阳，顺阳、郦国等县遂现由刘虎部驻守。
而下整个南阳郡的形势，简言之，即：南阳郡的北部
、和中部的宛县及宛县周边诸县，都已被荀贞占有，而而南阳郡西边的郦国、顺阳等县，以及北边的朝阳、新野两县，则为刘表所控。整体言之，如果把南阳郡分作三份的话，荀贞占了三分之二，刘表占了三分之一。
却得了荀贞的相邀之后，刘表与蔡瑁、蒯良等细作商议，包括身在章陵郡的蒯越，刘表也派人去问其意见，蔡瑁、蒯良、蒯越等人俱皆以为，荀贞的这个邀请不能拒绝，毕竟荀贞不仅现为朝中执政、车骑将军，而且荀贞与刘表还是旧之盟友，无论如何，他的邀请都得接受。
蒯良并与刘表说道：“南阳为荆州辖郡，而现车骑将军的兵马却入驻到了宛县，接下来车骑是何打算，对我荆州而言，对明公来讲，都很要紧，从这一点说，明公也需与车骑见上一面，试探下他的意思。”
刘表乃听从了蔡瑁、蒯良、蒯越等人的建议，便接受了荀贞的邀请，遂於今日到达宛县。
道上非是叙话之所，两边既已见过，荀贞就请刘表入营。
宛县城虽已为荀贞所得，城里有袁术的豪奢住所，住在城里肯定比营中舒服，但宛县到底是新得之城，城中目前还不很安全，故而荀贞自到宛县后，一直都在营中住，没有去城里边住。
行数里，到了营中，入进辕门，自有荀贞帐下别将引从刘表来的那千余兵士到提前给他们备下的帐区休息，刘表则带了十余亲近的吏员，与荀贞一起到了荀贞的