那次军议是在周瑜提出“已到进讨袁术之时”后的一天，正值正旦后的第二场雪下之时。
参加军议的人，有戏志才、荀彧、陈群、郭嘉、荀悦、袁绥、宣康、陈仪、程嘉等，又有钟繇、贾诩、皇甫郦、周瑜等，可以说是既包括了荀贞的旧臣股肱，又囊括了新投到他手下的亲信可用诸士，大家汇聚一堂，集思广益。
参与讨论的人虽然不少，但整个堂上的气氛却很安静。没有人争吵，更没有人抢着说话，通常都是一人发言，余者倾听。这人说罢，剩余众人若有反对，便提出自己的意见；如有补充，就道出补充的内容，地板下铺有火龙，又放着十余炭盆，暖暖和和，稍静之时，铜盆里火炭，噼噼啪啪的燃烧声响，都能够清晰听到。
讨论的地点不在大堂，在一个小堂之中，比大堂小了很多，然也正因为小，温暖了很多。
堂外夜雪纷纷，堂里烛光摇曳，晕黄的光芒映出堂外，映照到堂前的游廊、台阶上，并及台阶前的一点院宇中，与夜空中正在落下的洁白雪花和那院中已然积了一层的薄雪相衬，却是或给人一种四五好友雪下促膝夜谈的感觉。
然而披甲持矛，冒雪立於院中的两排虎士，与挺立廊上两侧的许褚、典韦、於禁等将，鸦雀无声里透出一股森严的杀气，则却又象征着这晚堂中的这场会议绝非寻常可比。
戏志才、荀彧分居左右上首的位置，距离坐在主座的荀贞最近。
戏志才轻拈着灰白色羽扇的柄，将羽扇倒扣膝上，说道：“明公，进讨袁术的时机固已成熟，无须再等到二三月间或春后，如公瑾前次所言，反宜当及早用兵，但在正式用兵之前”说到这里，他抬起左手，伸出了三根手指，然后接着说到，“却需得有三件事先做好。”
“君所言之三事，头一件，当是调兵、筹粮？”
接腔的是坐在戏志才对面的荀彧。
戏志才点了点头，说道：“正是如此。明公，先说调兵此事吧。现下许县、颍川郡的屯兵共约万人，用此万人守备颍川自是足够，但若以之攻南阳，纵使有刘荆州之响应相助，亦不足也。以我预计，此攻南阳，要想干脆漂亮得打赢此仗，至少需动用三万步骑，亦即，除掉许县、颍川郡现有之驻兵以外，尚需再调两万兵马参加此役。”
荀贞勤王之时，用兵也不过才两三万人，打一个袁术，且是在有刘表的帮助，并又且吕布已被离间，极大可能不会援助袁术的情况下，却也需要三万兵马之众么？还真是如此。
这是因