自到并州，曹操为东山复起，一直锐意进取，以消灭西河郡的白波黄巾为首要达成之目标。
却数次与白波黄巾交战，因为各种缘故，互有胜负，战果都不大。
所以他就又在与程立、薛悌等人商议以后，如前文所述，暂时换了个策略，改为先与张飞燕私下取得联系，以稳定住太原后方和北部的局势，从而可以使他心无旁骛地收拾白波黄巾，同时招聚义士，操练兵卒，囤积粮食，作积极之备战，本来按其计划，差不多到下月中旬时，应当便可对白波黄巾发起准备充足之总攻，而忽於此际，闻荀贞帐下徐荣部，在孙策遣兵相助之下，悍然兵入河南尹，河南尹骆业不战而降，洛阳城现已被徐荣、程普占据。
闻知此讯之后，曹操何许人也？顿时从中看出了一丝不妙。
政治上来讲，洛阳是本朝都城，为荀贞所得，势必会使荀贞在海内的政治声望得到一个大的提升。军事上来讲，河南尹被荀贞拿到，那么荀贞就不仅会由此而从东面和南面对冀州形成两面的包围，并且河南尹再往西北，即是河东郡，而河东郡则正处在太原郡的南边，与太原郡接壤，这也就是说，甚至对身在太原郡的他也产生了一定的威胁。
危机之感，登生曹操的心头。
於是遂於这日，曹操检阅过三军将士，见士气高昂，可以用也，又斟酌时势，觉现下对自己消灭白波黄巾有利，便下了决心：不能等到下月中旬了，即日就得出兵，进攻白波黄巾！
发兵前，他先亲自到州府，来与高干相见。
两人相见，分宾主落座。
曹操说道：“元才，白波黄巾盘踞西河、河东，诸贼不除，并州就永无宁日，经过这段时间的秣马厉兵，我已兵马渐足，粮草颇备，已然决意，再攻白波！”
高干吃了一惊，说道：“曹公，虽然确如公言，白波黄巾诸贼不除，并州就永无宁日，然公前数攻西河，皆未能占得上风。白波黄巾贼盘踞西河已久，深沟高垒，彼等内据坚壁，外则有杨奉和河东郡的李乐诸贼驰援，是诚不易克也。现下已经入秋，公何不且等到明年再说？”
曹操说道：“等到明年，元才，恐怕就来不及了。”
高干问道：“公此话何意？”
曹操说道：“河南尹今已为贞之得，由河南尹犯我太原郡，唯隔一河东郡而已，你我若不趁贞之立足未稳之际，先把白波黄巾贼消灭，从而除掉并州的内患，而若是等到他却反而在河南尹站稳脚后，你我再面对的就不只是白波黄巾贼