等待时机，打下东郡、陈留，尽占兖州之地，然后北取青州，接着联合孙策，阻御袁绍，进攻长安，消灭李傕、郭汜、樊稠等，迎天子还洛阳或者把天子接到豫州、徐州的某个地方，再接下来，就是循曹操“挟天子以令诸侯”的路子，逐一削平诸侯，从而荡平天下。
这，就是荀贞、戏志才、荀彧、荀攸等在进攻兖州之前，讨论得出的关於徐州日后发展的整体战略。这个战略，现在还处於没有公开的状态，知道的人不多。
针对最新出现的此个“曹操欲弃东郡”的状况，这个战略也就需要随之作些微调了。
荀贞听完郭嘉、戏志才的意见，沉思多时，做出了决定。
他说道：“虽然不想过早地与袁本初发生冲突，但是孟德既然将要放弃东郡，向西遁逃，咱们也就只能提前用兵，拿下东郡了。”
戏志才、郭嘉皆无异议。
荀贞说道：“奉孝所言不错，既然要打东郡，陈留、平原两郡自然亦无留着的必要，我意这回用兵，就顺手把陈留、平原两郡也打下来，收为我徐州所有。”
戏志才、郭嘉俱皆同意。
荀贞说道：“孟德无战意，其部兵卒无斗志，东郡不难打下。此战之难在另外两点，一则是能不能把孟德截获，将他堵在东郡，擒获之；一则是袁本初可能会派兵来与我争夺东郡、陈留、平原三郡。针对前者，别无它策，唯能用志才提出的那两个办法来尝试解决；针对后者，我决定此回出兵，不仅调乐进、潘璋、赵云三部，并檄许显，令他做好随时出战的准备，一旦袁本初果真遣兵来犯，就马上驰援兖州！”
说完，荀贞顾盼戏志才、郭嘉两人，问道，“志才、奉孝，如何？”
戏志才说道：“袁本初的确不可不防，明公檄许将军备战此条，十分妥当。”
郭嘉说道：“嘉愚见，似亦可传檄孙郎，叫他也作些驰援兖州的预备。”
荀贞笑道：“我自然会传檄伯符，但我不打算叫他驰援兖州。”
郭嘉问道：“那明公是打算？”
荀贞从容说道：“如果袁本初真来犯我，则即伯符收复河内失地在时也！”
郭嘉、戏志才对视一眼。
两人齐声说道：“明公此策甚妙！”
河内南邻豫州，东接兖州东郡，北为冀州魏郡，而魏郡即是袁绍现下之老巢所在。
袁绍倘若来攻，那么孙策进攻河内，就有三个好处。
一个是如荀贞所说，孙