也正是因为“前途莫测”，故是就连对外放风，称其家亦信太平道这种一招不慎，就极有可能会引火烧身的不得已的办法，曹操都想了出来，并且付诸行动了。
诸吏散后，程立留了下来。
连败之后，曹操帐下损兵折将，他此前得以出任兖州刺史的两员干将，一个鲍信，一个陈宫，前者战死，后者抛弃他而去，他能够用的谋士如今也是不如往昔，却这个程立，对他倒仍然是忠心耿耿的样子。
无论是感谢程立的忠心，还是日后更需要借重程立的智谋，曹操现如今对待程立，是更加的亲热和礼重。
见程立留下，曹操露出笑容，说道：“程公，十月佳节，我本该宴请公等，以酬公等近来的劳累，却程公你也知道，这些天，军务、政务，堆积如山，实在是太忙了！我因而竟是无暇。正好今天不忙，程公，今晚就不要走了，我叫属吏搞两头羊，咱们来个全羊宴，何如？本初前时送给我了两坛中山清酒，我不舍得喝，留到了现在，咱们今晚把它也给喝了！”
中山产美酒，天下知名。时下之酒，因为发酵、制作的技术还不成熟，故是劣等的酒，或不太好的酒观之都较为浑浊，酒内颇多杂质；唯上等好酒清澈透亮，是名“清酒”。这两坛中山清酒，即是清酒中的上品，或言之，好酒中的好酒，乃是月前袁绍在回书给曹操，告诉他暂时无法再援助他的时候，随袁绍之信，给送到曹操此处的。
袁绍给他送酒来，是想让他以酒浇愁么？
曹操不算敏感的人，可当时在看完袁绍的回信，又再去看这两坛酒时，不免心头亦浮起此念。
援兵没有求到，酒，曹操自也亦就没有心情喝。
这两坛酒，遂放到了现在。
程立说道：“明公，立留下来，不是为讨酒喝的。”
曹操听出了点意思，精神顿时集中，脸上却笑意不改，说道：“哦？那程公是有什么事么？”
“请明公先屏退左右。”
曹操马上挥手，令堂中的从吏们统统出去。
闲杂人等俱皆退出，堂中只剩下了曹操、程立。
曹操跪坐主位，程立跪坐侧边上首席上。
程立拈着胡须，说道：“明公，立就不绕弯子了。”
曹操也摸胡子，一边抚须，一边笑道：“你我之间，绕什么弯子？公有何事，请直说就是！”
程立便就说道：“明公两与荀镇东战，俱皆惜败，於今兖州除东郡、陈留二郡以外，都已落