进言荀贞攻取青州此议，不是荀成自己想出来的，而是他帐下长史秦项，即荀贞昔在颍川时的旧识秦干之子，向荀成所建议的。秦项之所以向荀成提出这个建议，无它缘故，仍还是为了“帮助”荀成立功，以免荀成的功劳会落后於乐进、许显等将之后。荀成自知其意，不过在听了秦项的这个建议后，他当时觉得秦项说的很有道理，於客观形势而言之，现在确实是打青州的一个不错的时机，於是，就按秦相的建议，荀成给荀贞上了这么一封上书来。
荀贞罢荀成此书，召戏志才、荀彧、张昭、程嘉等人来议。
戏志才等人一一传看过了荀成的这道来书，荀彧等人暂作思量，戏志才却不假思索，直言说道：“现非打青州之时，仲仁此议不可用之！”
荀贞抚髭说道：“志才，便在前日，府中亦有掾吏上言与我，建议我择将选兵，可於此际趁机取青州，只是军政诸务太忙，我故前几天没有召请卿等商议，今天正好又接到了仲仁此书，因索性就把卿等请来，一并计议，想着听听卿等的意见。却为何卿说现在非是打青州之时？”
戏志才说道：“现非打青州之时，其缘故有三。”
“愿闻其一。”
戏志才说道：“明公，青州西接冀州，北邻幽州，袁本初、公孙瓒皆欲得之，以作本州之羽翼也。袁本初如得之，则左顾无忧，可以全力攻幽；公孙瓒如得之，则可由此击冀州之腹地，故袁本初表其子袁谭为青州刺史，公孙瓒以田楷为青州刺史，并袁谭前攻田楷於平原郡。
“是青州乃袁本初、公孙瓒相争之地也。
“现今公孙瓒虽败归幽州，然实力犹存，袁本初与他之间可谓胜负未分，明公值此之际，实宜本该作壁上观，坐观彼二虎恶斗，可若明公却忽於此时兵进青州，则势必就会同时引起他两人的注意，那就不是坐观虎斗，而是引火烧身了，说不得，袁本初也好、公孙瓒也罢，就也会遣兵入青，再次掀起争夺青州之战，如此，他们双方本来远离我徐州的冀、幽战场，没准儿就会转移到青州去，不但我徐州会被迫地直接接入到他两边战场至今尚未告终的大战中，我徐、兖两州邻青州之地，或许也会受到战乱，这又是何苦？此一之不宜现取青州。”
“其二呢？”
戏志才说道：“青州西边的平原郡现为田楷所据，田楷虽数遣使来郯，表示愿从附明公，然观其遣使之时，通常都是平原郡外有忧患之刻，比如上回袁谭攻青州的时候，而当袁谭撤军之后，其使就不复再来，由此足可见此