定陶县在春秋时期，属曹国之地，因为这个地方南临淮、泗，北走相、魏，当济、兖之道，控汴、宋之郊，实为四达之冲，范蠡以为陶为天下之中，诸侯四通，货物所交易，乃居陶，号陶朱公，这个“陶”就是现在的定陶一带，故而从此处自古就是四战用武之地。
高素、冯巩率部到了定陶县东。
遥望城头，在明亮的阳光下，可以见到四面的城墙上，都有戍卒守备，刘馥、潘璋两人的大旗，分别竖立在城西和城南。城西是曹军主力所在的位置，城南则是邈军主力所在之处。定陶县的北边是济水，曹操、张邈没有在这里布置大批的兵马，城东也没有多少两军的部队。
高素、冯巩引军到时，曹军、邈军刚刚出营列阵，大概是准备攻城。
闻那城西、城南鼓声震天，高素留下冯巩指挥两人的部队就地列排列，做好战斗的准备，自己则带着十余个亲兵，驰马到定陶县东、县西的交界处，仔细地察看城南的曹军情况。
只见曹军的大营在城西约七八里许的地方，离城却是不远，那大营占地甚广，营中刁斗森严；此时，成群的士兵从营中出来，至营前两里处结阵。旌旗林立，气势不小。
高素远远地瞧了一会儿，领着亲兵，原路折返，然后，又驰马到县东与县南的交际处，眺看张邈部队的情形。张邈部的大营距城大约也时七八里，与曹营的情况差不多，这会儿，其营中的兵士，也正於军吏、将校们的带领下，出营至营外两三里的地方列阵。
高素看了多时，把曹军、邈军的情况，看了个清楚，随之，因其引起了邈军的注意，有数百邈军的步骑向他靠近，他便不再多看，转回了城东。
冯巩已经把兵士们列好了进战的阵型，见到高素还回，迎上去问：“敌情如何？”
高素撇了撇嘴，说道：“曹军看起来还像个样子，队列整齐，且不乏铠甲军械，那邈军却就差点意思了，队列既不怎么齐整，我瞧其部中兵士的装备也不很好，披甲者寥寥。”
兖州是人口大郡，东郡、陈留郡的民口都多，人多，兵士就好召，不管是给赏钱以募，还是捕壮丁以强征，凑出一支看似声势浩大的部队都并不很难，但是兵士召来了，却不见得会能有铠甲和上好的军械给他们使用。特别东郡、陈留都不产铁，因是在兵器的精良程度上，曹操、张邈两部的将士，的确是不如徐州兵。
曹操部的兵士还好，曹操有过击溃进犯东郡之黑山军和代替刘岱出任兖州刺史的过往，却是从战败逃窜的黑山