想象中的激烈鏖战并没有出现。
甚至，昌邑、乘氏这个主战场上，从头到尾都没有发生过敌我各千人以上的肉搏战斗。
这一场战争只持续了六天，就以曹操主动撤退，渡过黄河，西入东郡而宣告结束。
如果从曹操的兵马自乘氏撤出那一刻起，向后回顾，直到六天之前战斗开始的那一刻，或者说直到十二天前，孙坚兵至扶乐的消息传到张邈耳中时那一刻，重新把这四天中，曹操、张邈、吴资与荀贞、孙坚、孙策之间所有的一切再细细观看，就会察觉，曹操撤退、西入东郡的这个决定，既是万般无奈的选择，也是他果决一面的表现。
十二天前，上午。
陈留郡的郡治陈留县内，郡府的大堂上。
张邈抚摸着胡须，有些怀疑地把案上的军报连着看了两遍，随后抬起头来，问堂下之人，说道：“孙坚昨天率兵，到了扶乐？”
堂下之人是圉县的主簿，神色惶恐地答道：“是。”
“军报说里他带到扶乐的兵马足有万众？”
圉县主簿答道：“是。”
张邈摇了摇头，说道：“真是岂有此理！”
圉县主簿茫然不知他是何意，大着胆子，问道：“敢问明公，什么岂有此理？”
张邈顾看陪坐堂上的几个府中大吏，分析说道：“孙坚才侵占了河南尹，打下了河内半郡，河内张扬，虽败而兵马尚有不少；北有袁本初为他的后援。孙坚在这两个地方，我听说留下了颇多的精卒驻守。
“吕奉先北击汝南，声势无前，豫、徐合力，也仅是能与他僵持而已，他如今占据了汝水两岸的十余县城，对平舆造成了很大的威胁；袁公路表吕奉先领汝南太守，在南阳颇给他粮秣、兵马的补充。孙坚不可能不会在汝水北岸沿线陈列重兵，以防吕奉先突袭。
“想那孙坚，自窃豫州以今，征战不断，原有的旧部伤亡不小，便是在豫州募兵以补充，又何能於驻戍河内、汝水北岸之余，犹有万众之多，提之而进屯扶乐？”
府吏中一人仪表堂堂，说道：“明公所言甚是。”瞧了圉县主簿一眼，揣测言道，“想来定是圉县令胆小如鼠，一听孙坚亲至扶乐，便闻风丧胆，遂连敌情都探查不明，胡乱上报。”
圉县主簿认得此人，知他是陈留郡府的主簿，名叫圈文生，家乃陈留大族，本身稍有谋略，素得张邈的信爱，虽是畏他权势，不敢与他顶嘴，但身为臣吏，听到圈文生鄙夷自家的长吏，却也不能不有所表态