确如曹纯所说，荀敞本是儒生，非以勇武为长者，脾性沉着，所以在用兵上，不到破釜沉舟的关头，素来慎重为先，此次驰援任城县，虽是有荀贞下的军令，不能按期抵达便按“失期”处置，但他依然没有“冒进”，在行军的过程中，广散斥候，随时探察敌军的动向。
因是，曹纯方渡河时，荀敞就知道了这个情报，当曹纯疾奔来袭，他亦提前得知。
问清楚了斥候，获悉渡河、来袭的曹军都是骑卒，其兵所打之旗帜，上写的是一个“曹”字之后，荀敞对孙康说道：“此定非奋武亲来。奋武帐下，得重用的曹姓诸校唯仁、洪、纯、昂、授数人而已，曹昂、曹授典奋武亲兵，曹仁现屯谷城，来犯袭吾部的只会是曹洪或者曹纯，洪轻率，纯小儿辈耳，皆不足论，君与吾将计就计，设伏勾诱，然后破之，胜何难哉？”
曹昂是曹操的长子，曹授是曹操的从子，其父为曹操之弟曹彬。
曹昂、曹授的年纪与曹纯差不多，比曹纯小点，他两人年纪较小，与曹操的血缘关系又是最近，所以通常不会领兵在外，而是被曹操留在身边，典掌护卫、亲兵。
对曹军将校的情况，徐州方面是很了解的。
三曹之中，曹操最器重曹仁，同样的，徐州方面最重视的也是曹仁，曹洪虽然对曹操立下过汗马功劳，当年讨董，要是没有曹洪让马，曹操可能就死在溃兵之中了，但是如论到掌兵、临敌的才能，曹洪却不怎么出众，其人轻吝无毅重，也称不上很有谋略，此前尽管有过一些战功，在戏志才等人看来，他不过是“因人成事”，依赖的多是曹操之能罢了，故而他并不被徐州的名将们特别属意，曹洪如此，曹纯年轻，未有过了不得的战绩，因更是不被看重了。
荀敞今年三十来岁了，从中平元年起，至今从荀贞征战已近十年，曹纯才二十出头，“无名之辈”，为鼓舞孙康的斗志，荀敞呼他为“小儿”，就像曹纯轻他为“儒也”一样，俱属正常。
在昌豨作乱被杀后，孙康本就一直小心做人，在面对荀敞时，因那一晚荀敞平定豨乱，举重若轻、镇抚果决的表现又给他留下了很深的印象，因而他越是诺诺而已，唯命是从。
当下，见孙康无有异议，荀敞便安排各营，做出布置。
曹纯带精骑疾驰，行十余里，斥候来报：荀敞部正在前边不远，行於由合乡县到任城县的官道上，察其军伍，队列虽然齐整，然因正在行军中，防御却不严密。
曹纯大喜，顾对左右说道：“此战胜矣！”传令