羊琮领数十步骑护从，出营西行，迎羊秘兵。
次日下午，远见道上尘土飞扬，遥望之，见是一支部队正在行军，待稍近，看到这支部队前边有泰山应劭的旗帜高扬，知是羊秘督援军至，羊琮遂驻马道旁，遣吏过去通报。
不多时，这个军吏折返回来，面禀羊秘：“‘虽为兄弟，今各有主，沙场临敌，不宜相见’。此羊主簿之原话也。”却是羊秘不肯与羊琮见面。
羊琮自告奋勇而来，怎肯一面不见就回？料羊秘不会伤害他，便领着步骑从者排列在路中，一副羊秘不见他就不给羊秘让路的架势。羊秘在军中闻得前头来报，说是羊琮把路给挡上了，到底是从兄弟，杀不能杀，不好用强，无可奈何，只得驱马出来，与羊琮在道上相见。
羊琮下马行礼，说道：“琮见过吾兄。”
羊秘骑在马上，也不下来，皱着眉头说道：“叔圭，我不是叫你那从吏给你说了么？你我虽为兄弟，而今各为其主，正疆场交锋，怎好私下见面？你怎么不听，反更把我的路给拦住了？”
羊琮说道：“正因与吾兄是兄弟，所以琮才斗胆拦道。琮有一言，欲禀与贤兄。”
“我知道你要说什么。应府君待我恩重，我岂能叛之？你不需多言了。”
“贤兄之忠义，琮向来都知。只是，琮亦有闻，‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪’。今镇东将军乃心王室，有意调停袁本初与公孙伯珪之内斗，使与徐州共举兵叩关，以诛灭李傕诸贼，迎天子还洛阳，是故请借泰山之道，以抵平原、甘陵，而应太守世受国恩，不思为报，竟甘为本初爪牙，阻镇东西向，镇东因不得不兴义师来伐，此大义在我徐州也，泰山实理屈。贤兄固是忠义於应太守，可置汉室如何？琮深忧天下识者会说贤兄是在‘助桀为虐’啊！”
羊秘耐着性子听他说完，笑了起来，说道：“叔圭！你我兄弟，你就不要拿这些大话欺我了。镇东缘何兴兵来犯，其欲何在，正如卿言，‘天下识者’，无不清楚！又哪里真是为了汉室？”
被羊秘“一语道破”荀贞的真意，羊琮亦不尴尬。
他趋前数步，到羊秘马下，拽着羊秘的缰绳，放低声音，仰面对他说道：“贤兄！镇东到底何欲，非你我可以知道。但是有一点，琮却是知，贤兄应也是知的！”
“卿所言者，为何？”
“以泰山一郡之地，能敌徐州一州之力么？以应太守之能，可敌镇东之英武神明么？”
羊秘化用羊琮适才的一句话