而且现在才三月底，离到年底还有九个月，这九个月期间徐州要办的事情很多，修建州学、兴建水利，这两条是已经定下的，而且一定还会再有战事，这些都是需要征用更卒的，尽管不按傅龄、亦不按一年一个月的服役期限，过度征发劳役的现象久已有之，可不到万不得已，为了休养民力，尽快地恢复徐州元气，荀贞却还是不想这么做的，故而，还必须要给下大半年的各项徭役留出必要而且足够的人手。
综此二点，对袁绥说的“可得五千人”，荀贞思考了一下，说道：“东海、彭城与鲁国接壤，转输省力，不需这么多，三千人足矣。”
袁绥说道：“绥闻鲁国有黄巾十余万，明公只打算出兵五千么？”
中远程转输辎重之时，役夫之数少则与战卒数目相当，多则数倍於战卒，而当短程转输时，就用不了那么多的役夫了，至多与战卒数目相当，以东海、彭城与鲁国接壤之近，役夫人数可以更少，因此，袁绥闻荀贞只准备征用三千役夫，便即猜出荀贞最多只打算动用五千兵力。
荀贞笑道：“吾自中平元年，与黄巾战之多矣，熟其军情，泰山以一郡之力，便可将境内的青兖黄巾大多驱逐出境，我以五千精卒，击鲁之十万黄巾已嫌多也。”
黄巾向来是战卒、家眷、乡人统为一部，除去老弱，十万黄巾中能战者至多半数，而在这半数中，积年的老卒精锐又至多五分之一，也即万余，荀贞以五千精卒击之，足可致胜，并且他的作战目的还并不是要把这十余万黄巾尽数歼灭於鲁，而是和泰山一样，只是想把他们从鲁国逐走，逼使他们继续向西，从而可以趁机入兖，故此出兵五千不但足够，且绰绰有余了。
袁绥说道：“明公用兵如神，自非是泰山应太守可比。”
他对军事不太懂，见荀贞有如此自信，也就不再多问了。
袁绥是幕府长史，位尚在宣康之上，在陈群、宣康、蒲沪几人中，他负责掌管的幕府曹数是最多的，但在具体负责的事务方面上来说，宣康、陈群、蒲沪掌管的兵额、军资、军械等各项都是直接关系到部队战斗力和军队后勤辎重的，而他掌管的兵曹、集曹、漕曹、尉曹等则主要是负责募兵、征粮、转输物资、征发徭役等和民事有关的诸项军务。
荀贞问荀彧道：“文若，只征三千人，对两郡的农事不会有影响吧？”
荀彧答道：“三千之数甚少，影响不到农事。”
荀贞点了点头，说道：“这我就放心了。”又对荀彧说道，“卿明日便可与幕府联署