所谓“古者以民之多寡为国之贫富”，户口的多寡与古时国家的贫富有直接关系，与当下徐州能否兵强食足也一样有着直接的关系，所以荀贞对增加户口一事非常地重视。
和荀彧讨论定下增加户口的几个办法之后，荀贞观阅有关田亩的簿籍。
民为国本，田为民本。
没有足够多的田亩数量和粮食产量，首先百姓不能富裕，其次也养不起兵。
本朝以来，田亩的总开垦数目到现在为止约有七千万顷上下。徐州地区不算天下的头等大州，和内地比不了，但较之前汉，农业方面已有了长足的发展和进步，太平时，州中亦有良田数目颇广，只是现下战乱，民户既少，被用来耕种的田地自也就少了。
因为铁制农具、牛耕等的广泛使用，以及代田法的普及和区田法的推行，汉家亩产的粮食量与先秦时期相比，有了很大的提高，如今一亩上田年可产粮四石，中田亦有三石。
荀贞览阅簿籍，州府统计出来的去年徐州全年的粮食产量总共不到二亿石，汉制田税三十税一，去年一年全州田税收入的总数不到五百万石，较之太平时，已少了很多。
因为州刺史只有监督州部郡县长吏之权，而无军政之权，所以郡国收到的粮、钱等赋税原本是不需要递解到州的，原先的徐州也是如此。直到陶谦掌徐州后，前期因要与黄巾作战，需得有钱粮整建部队，州府从而才逐渐地掌握住了州内部分郡县的粮钱收入，但在陶谦时期，他并没有能把州部内所有的郡国钱粮都收纳入手，仍有一些郡县脱离在外，未被掌控。
比如荀贞在广陵任太守时，陶谦曾多次问广陵要粮钱，荀贞大多数时都没给他，又比如彭城薛礼也是一样，有时给州里些，有时则不给，再比如琅琊国，粮钱收获悉入泰山军兵营，州府亦不能得。阴德为何要攻泰山兵？其中一个主要的缘故便正是因他堂堂一个国相，却管不了郡中的钱粮财权。陶谦遣笮融去下邳当国相，又叫他督下邳、广陵、彭城三郡钱粮，实也是无奈之举，不派个自己人去，钱粮就收不上来。
当然，和陶谦那时相比，现在州里的情况已经好了很多：至少东海、下邳、广陵三郡的钱粮收纳没有半点问题，虽然琅琊、彭城仍还没有直管，但在把臧霸从琅琊调出，用荀成入镇琅琊，再又任了陈登为琅琊相后，尽管泰山兵的日常供需现还是由琅琊出，可州府却也不是半粒粮、一文钱都收不到了，至於彭城，荀贞已经在军事上完成了部署，对彭城形成了压制和震慑，接下来，便要在钱粮征收