荀攸、程嘉看过王芬的信，两人相顾惊愕。
程嘉说道：“夫废立之事，伊、霍之所难，伊尹据宰臣之势，霍光受托国之任，俱国家重臣也，朝野敬赖，是故计从事立，而今无伊、霍之位势，却欲以区区数人之力，谋废二十余年安位之天子，此必无成！方伯素有大名於天下，却怎么行此荒谬之事？”一脸的不可思议。
荀攸的性子比程嘉厚道，再怎么说，王芬也是党人、士人的前辈、领袖，他虽然和程嘉一样，对王芬信中所提议的内容不以为然，却也雅不愿评斥王芬，所以他只是苦笑而已。
话说回来，也难怪程嘉毫不客气地评斥王芬“荒谬”。
王芬在信里，却是向荀贞提出了一个“不可能实现”的提议，他想废掉今天子，改立合肥侯为天子，因为知道荀贞和宦官们不对付，所以想拉荀贞入伙儿。王芬是八厨之一，天下有名，这么一个党人的前辈、领袖，却提出这么一个不靠谱的提议，亦难怪程嘉评斥、荀攸苦笑。
事实上，荀贞不知道的是，他并不是王芬第一个写信的对象。
早在数月前，曹操还“养病”在家，没有去洛阳当西园八校尉里的典军校尉的时候，王芬就给曹操写去了一封几乎是一模一样内容的信。
曹操的反应和荀贞、程嘉、荀攸一样，既是惊讶，又是好笑，另外再加上一点儿不可置信。废立天子这种事，连伊尹、霍光这等的国家重臣都不好干，王芬算什么？一个六百石的州刺史，要人没人、要兵没兵，居然就敢想效仿伊尹、霍光，实在太过令人瞠目结舌。
曹操何等人也？当然不肯陪他一块儿送死，不过王芬名气很大，而且参与此事的人中有许攸，许攸和曹操是很早就相识的老朋友了，王芬之所以会写信给曹操，拉曹操入伙儿，其中就有许攸的“推荐之功”，故此，曹操却也不能“见死不救”，於是非常诚恳地写了一封长信回给王芬，在信中给王芬指出：你们是比不上伊尹、霍光的，这件事儿你们是干不成的。
要说曹操也够朋友了，这等臣子私下商量废立天子的事情，一旦暴露，就是抄家灭族的大罪，换个旁人，即使不举报王芬，却也立刻会和王芬撇清关系，别说回信了，恐怕连交情都要从此断掉了，以免被牵连其中，可曹操却冒着这样大的风险，回了封信给王芬，确是是非常够“义气”的。
奈何王芬这个人，性疏不武，从此前荀贞讨张牛角、张飞燕一战中，就可看出王芬没有什么才能，他之所以能“有大名於天下”，不是因为他本身的能