第一更。
长斜之妙，非但只在棋局，於闺房之中亦别有妙趣。
然而对荀贞这等“心存远志”之人来说，闺房之乐只是佐味，他自归郡以来，与陈芷诸女嬉戏放松只是偶一为之，多数时仍一如往日，常常泡在兵营，抚恤过伤亡之后每日操练不休。
通过巨鹿一战，荀贞达成了两个目的。
首先，收复巨鹿，保住了赵郡和外部联系的通道，避免了赵郡被黑山军三面包围。
其次，助瘿陶解围，助郭典收复了巨鹿郡南诸县，这些可都是实打实的军功。在冀州半壁江山失陷、贼势炽烈如火的背景下，荀贞先是独保赵郡无失，继又助郭典收复巨鹿，功勋耀眼。
何顒早前来信，曾经暗示他要多立功劳，这样他与袁绍才能在朝中为他说话，助他升迁，张牛角、褚飞燕起乱后，他又来了一封信重提此事，当时荀贞将要带兵去巨鹿，兵事要紧，没有回复，而今战罢归郡，有了空闲，他抽出半天的时间，字斟句酌地给何顒回信，在信末略微提到了此次征战巨鹿的战功，写完后，他提笔自忖：“有守赵郡和攻复巨鹿这两桩功劳，足够袁本初、何伯求为我在朝中美言了吧？”
自与何顒、袁绍搭上线之后，这些月他与何顒书信不断，和袁绍也有过几封书信来往，如果说以前他还只是“袁党”的外围，那么现在可以说是已经进入到“袁党”的内部了。
除与袁绍、何顒书信往复，荀贞和曹操、钟繇等人也常通书信。
曹操是“袁党”的中坚，凭其他自身的才能和任侠的性格，他虽是出身宦官家庭，但如今在“袁党”中的地位已与何顒和现任骑都尉的张邈等人不相上下，荀贞就是他最先举荐给袁绍的，去年在颍川与荀贞分别时，他还送给荀贞了一个鞶囊，去年下半年荀贞升任赵中尉也有他在其中运作的功劳，有这一层深谊在，他俩之间来往的书信是最多的。
曹操以“讨颍川贼”之功，去年迁为济南相。
上任以来，他大刀阔斧，风厉敢为。济南国共有十余县，县中长吏多阿附贵戚，脏污狼藉，他到任之后，“咸皆举免”，一口气“奏免其八”。前汉时，高祖的孙子刘章在诛灭吕氏的过程立下了大功，被封城阳王，因其有功於汉室，故其封国为他立祠，青州诸郡转相仿效，济南国尤盛，至六百余祠，这些都是淫祠，淫祠的管事利用百姓害怕鬼神侵害的心理经常会用些名目敛聚民财，淫祠越多，百姓越贫，而历世的国相有的因为也信鬼神之说，害怕如果毁祠会招来鬼神的报复