各县名族，拜谒过荀绲，只是当时荀贞尚未有名，因而没能与他相识。现如今，荀贞已不再是当年荀氏旁支的一个默默无名子，而已经名闻州郡，也不知见到许劭、许靖兄弟后，他两人会对荀贞有一个什么样的评价？老实说，荀贞对此是很渴盼的。若能得到一个美誉，他在州郡中的名望必会再上一个台阶，说不定还会“冲出州郡，扬名天下”。
只是军令在身，现在没有时间，尚不能直接就去平舆，他且先将这份渴盼压下，带部渡过汝水南下，先到灈阳，再到阳安，此两县皆在此前已被孙坚、朱俊攻复。荀贞没有多停，只在阳安略停驻了一下。光武皇帝的首任皇后郭圣通的弟弟郭况当年被光武帝封为阳安侯，此地为他之食邑，因为汝南黄巾的主力已经覆灭，何仪又被擒投降，平定全郡指日可待，故此荀贞略有了点吊古的幽情，带着戏志才、荀攸、宣康等文士在阳安县转了一转，不过可能时隔久远，没能找着什么当年郭况留下的遗迹，休整了一夜后，越境而过。再往南去就是郎陵了。
出阳安前行数里是道亭，再前行十余里是确山。汝南郡和颍川郡有点类似，都是郡北平原多，郡南山地多，由此向西眺望，只见层峦叠嶂，转顾东边则是平原万里。
荀贞对比地图，观望前路，说道：“再往前十几里就是郎陵了，过了郎陵再往前就出了豫州界，是荆州了。”这一带不但山多，水也多，大小河流交错流过。宣康扬起马鞭，指点河溪，说道：“荀君，再往前就是荆州，那不是离淮水不远么？难怪此地这么多河流。”
荀贞颔首，说道：“是啊，此地处豫、荆两州之界，乃是中原之腹地，豫荆之咽喉，临淮水，近南（今伏牛山）、大复（今桐柏山）诸山，据之，内可保汝南太平，外可争荆州江淮，天下倘有事，实乃兵家必争之地。”
郎陵在淮河北岸，临顾荆州之南阳郡，於整个天下的战略上而言不算重要，但放到豫、荆两州，特别是汝南和南阳两郡来说，一旦生乱，却也是一个攻守战取的要地。
荀贞笑问宣康，说道：“叔业，你可知郎陵县名来自何处？”
宣康搔首说道：“我只知此地曾为臧侯封邑，却不知县名的来历。”汝南、颍川两郡经济文化发达，民口众多，又近帝乡南阳，所以中兴的功臣、贵戚很多都被分封在这里，只从荀贞一路走过来，西华、阳安、郎陵都曾是侯国。“臧侯”就是藏宫。
荀贞遥指前边的郎陵县城，笑道：“县之东南有一山名叫郎陵，此县乃是以山为名。”
宣康恍