事实上，这只是一个次要的原因，主要的却正是因为荀贞此前的战绩，智勇双全，派他去，皇甫嵩放心
荀贞谦虚地说道：“此非贞之力也，皆志才之功也”戏志才就在荀贞的身侧，荀贞对曹操说道，“志才乃我颍川奇士，心怀大志，胸有奇谋，深通兵家之道此前与贼兵历战，贞所以侥幸未败者，全因志才啊”
曹操初到时戏志才也在相迎之列，皇甫嵩给曹操介绍过曹操知道戏志才的名字，但对他的家世来历不太清楚，此时听了荀贞的称赞，当下肃容，在马上拱手，对戏志才说道：“不知君家何处？”
戏志才回礼答道：“下吏乃阳翟人”
颍川是个名郡，阳翟是颍川的郡治阳翟的士族、豪强不少，如郭氏、赵氏、辛氏、淳於氏、张氏、黄氏等，曹操都听说过，还认识几个出身这几个大族的人，却从没听说过有一个戏氏，一闻之下，当即便知这个戏志才定是出身寒门，但他脸上并无轻视之色，而是笑对戏志才说道：“贵县人才济济啊郭公则、辛佐治、枣孝友、淳於仲简皆当代俊彦，我并闻贵县有两个神童，一名赵俨，事父母极孝，一名繁钦，少有文名我与淳於仲简同在京师，交情莫逆，今又得见足下唉，阳翟人才何其盛也”
郭公则即郭图辛佐治即辛毗枣孝友即枣祗淳於仲简即淳於琼
曹操是沛国谯人，县中没几个名士，也没甚特别出名的士子，比起阳翟差得远了他的这番艳羡之情乃是出於真情，不是作假
只可惜，他的这番话却没有引起戏志才太多的共鸣戏志才是寒士，他列举的这几个人都是士族子弟，两者处不同的阶层如郭图、辛毗、枣祗这些人，虽与戏志才同居一县，但在入仕前，戏志才基本没和他们打过什么交道，因此只敷衍了几句
曹操察言观色，看出了戏志才对这个话题兴致不高，亦不作恼，仍旧笑嘻嘻的，又对荀贞说道：“君本大才，戏君亦非凡士，此去舞阳，要多借助两位之力了”
荀贞暗暗称奇，心道：“以曹操的家世、官阶，能不轻视寒门出身的戏志才已是不易，在受了冷落后却也不生气，是难得了”曹操虽是贵族子弟，但在贵族中，他这个阉宦家族其实也算是“寒门”，故此，他对寒门士子并无轻视之意
荀贞说道：“贞必尽忠职守，全力以赴”
说了这么会儿话，荀贞部下的士卒络绎经过，已经可看到曹操部的旗帜了两人是主将，不宜在一地过多停留，当下策马，并骑缓行
曹操观望道边夜下的麦田波才、何曼早先