上，县人有夸他“刚直”的，也有他“明智不足”的一样，士子们对他的评价也不是一味的贬低，亦有如像李宣这样重实学不重经文诗赋的人，对他大力称赞，比如阳翟县的俊杰枣祗。
和他畅谈了一天一夜后，枣祗出了督邮舍的院门就大发慨叹：“盛名之下无虚士。”
回到家里，他的父兄问他：“昨天去哪儿了？一整夜都不归家。”
他回答道：“去见咱们郡的后来领袖了。”
“谁是后来领袖？”
“北部督邮荀贞之。”
他的父兄非常惊奇：“繁钦、杜袭、李缄诸子俱言称贞之虽英气勃勃，惜无学问，远逊文若、公达。你为何独言他是吾郡之‘后来领袖’？”后来领袖，颍川郡以后的领袖，这个评价太高了。
枣祗道：“我先与贞之谈论经学，他不及我。继又谈论诗赋我二人鼓旗相当。再又谈论各地风土山川，我不及他。末又议论前朝历代之政治得失，当今朝局之时政利弊，他胜我千里，我望尘不及。襄城县李瓒与贞之对谈‘使人忘疲，不觉昼夜之流逝’，确实如此！”
所谓“当局者迷”。谈论经学、荀贞不如当世的才俊，但若议论整个的历史走向，比较前代和朝的政治得失，以及展望未来，推断国家社会将会向一个什么方向发展，他却是当下有发言权的。穿越者大的优势就此。这个“预见未来”，比“先知”的能耐经学家来或许不算什么，但像枣祗这样的“能士”来却就是惊天动地般的了不起。
话回来，李瓒和李缄都是李膺的后人，两人对荀贞的评价却褒贬不同，也是有趣。
当荀贞没有出名的时候，他的族人们对他“自请为亭长”的举动已是褒贬不一。现出了名，郡人、士子们对他依然是褒贬不一。有夏、任、程偃这些耳目，褒扬他的话，他听了，贬低他的话，他也听了。他没有能力去阻止别人的议论，唯一能做的是自己的心态度。他的态度很简单：褒贬由人。
张直家夜宴过去后没多，他得到了一个消息。这消息是夏打探到的：“昨天有人街上见到刘邓了。”
“噢？”
夏心翼翼地道：“他骑着马跟波连的后头。”
“噢。”
“样子像是被波连招揽去了。”
“噢！”
“要不要人们做些什么？”
“嗯？做什么？”
“阿偃他们很气。刘邓明知波连与张直交，却偏还投到他的门下！太不像话了。”