下一下午。
五天后的傍晚，荀贞赴宴。
那天荀彧要和一块儿，他没有答应，又不是什么事儿，不必两人同去。荀彧挺不放心，他当时笑道：“郡人为我作歌：‘今有荀家乳虎’。虎不食人已是万幸，难不成还能被人食了？文若不必担忧。张常侍，天子呼为‘阿母’。且等那夜，这‘天子母侄’能否为伏虎之人。”
荀彧面前他表现得很有自信，实际上，他还是有点忐忑的。
不是因为害怕张直，而是因为不知道张直的打算。如果知道张直的打算，水来土掩就是，现不知道，也就拿不出相应的对策。正如那句话所：未知的才是令人不安的。
张直早就和父母分家，搬出来独了。他家的宅子很大，高墙大院，占了半个里，院墙上饰以绮画丹漆之属，鲜艳夺目。
他家门口，荀贞等被拦下了。拦人的是一个门的豪奴，二三十岁，绿帻青衣，腆胸突肚，台阶上，颐指气使地指着荀贞身后的程偃、夏、任等人，倨傲道：“贵人之门，不进贱客。门内的地不是奴役仆从可以踏上的。家主今夜宴请的是北部督邮，不是婢子人。”
荀贞心道：“下马威么？”台阶之下，抬眼瞧这豪奴。落日挂天边，把这豪奴和整个的张家都照得光灿灿的。要是换个胆的人，也许会佯装大怒，趁机逃开这个鸿门宴。荀贞不然，他既然来了，就不会中道而止。现走，会惹人讥笑，还不如干脆不来。
为了万全计，除了程偃三人外，程偃手下的那队人也跟着来了。程偃想道：“张直前几天督邮舍外故意冲撞荀君，已是该死，今儿来赴他家的宴，又让恶奴门口拦客！真是岂有此理。”作为荀贞门下的宾客，主辱臣死。他怒从心头起，恶向胆边，两步跨上台阶，推搡这个豪奴，举拳欲殴，骂道：“为赴你家的宴，奉荀君令，我等舍刀带剑，足表敬意，而你这个竖奴还敢挡道？”
荀贞令夏、任把程偃拉。他寻思想道：“既然不知道张直的打算，与其一开始就莽撞地硬碰硬，还不如先把姿态放低，以柔应之，暂避其锋芒。所谓‘尺蠖之屈，以求伸也’。等搞清了张直的安排，再伸展不迟。”
计议定了，他笑道：“是我考虑不周了，你言之有理。既然如此，我就把他们都留门外吧。”令程偃手下的那队轻侠，“你们门外里巷等我。”叫程偃、夏、任，“你三人跟我进去。”撩衣登阶，程偃、夏、任让开路，紧随其后，往院门中走。
余下诸人退到院门对面的墙边，握着剑柄，依墙而立，目注