第二更。
荀贞出了督邮院，没有直接去戏志才家，而是先回到舍中脱下官袍，去掉印绶、冠带，换上了日常穿的便服，随便裹个帻巾，依旧一个人也没有带，马也没骑，步行前去戏家。
戏志才这回在家。
应门的还是他妻子，见是荀贞，迎入院内。
荀贞刚进门，就听见一阵喧哗大叫。他边与戏妻话，边往屋里。屋门没关，三四个人围坐地上，正在博戏。荀贞哑然失笑，心道：“这戏志才还真是嗜赌如命。容易在他家找着他一次，还是在与人博戏！”
戏妻也有点不意思，脸上微红，道：“家君今日正在家温书，友人来访，便就、便就。”上次荀贞来，戏志才出门“访友”，这次在家“被访”，也难怪她面红。
荀贞一笑，道：“博戏似易，实不易，攻守进退，暗合天道，非大智大勇者不能玩之。天子尚爱，何况吾辈？我要非因智低能浅，眼高手低，实在不擅此道，也定会鏖战不辍的。饶是如此，每见人对博，我还常忍不侧立旁观，终日不倦。”
“侧立旁观，终日不倦”云云，显然是假话。戏妻不知，听了后神态略有转。
戏志才对门而坐，见了他，也没起身，只大喜召手，呼道：“卿来正巧！快来，快来。”指着荀贞，对和他赌钱的那几个人道，“我的钱囊来了。你们如果胆怯，就快些投降！”
与他对赌的三人，两个粗衣青年，一个儒服少年。
三人齐齐转目屋外。
坐在戏志才对面，正在与他博戏的儒服少年似是想要起身行礼，被戏志才一把拽，催促：“局战正酣，枭棋将成，将军岂能离席？快些掷茕！”
茕即骰也。“枭棋”是棋子的一种。博戏的玩法是棋局分十二道，对博双方各有六个横放的方形棋子，名为“散棋”，当棋子行至规定的位置，即可竖起，名为“枭”。又有圆形棋子二枚，一黑一白，名为“鱼”，置於棋局两头当中的“水”中。棋若成“枭”，即可入水食“鱼”。吃掉的对方的“鱼”名为“牵鱼”。每牵鱼一次，获得博筹两根，牵鱼两次，获得博筹三根。先获博筹多者为胜。博筹共有六根，若全部赢到手，则是为大胜。
荀贞入屋，与那三人微笑示意。坐在棋盘左侧的粗衣青年往边儿上挪了挪，给他空出了点位置。荀贞也学他们一样，盘腿坐下，探首观。
儒服少年拿起骰子，在手里握了一握，念念有词，也不知嘟哝了几句什么，把骰子投出。戏志才按腿，倾起身子，