纲日益涣散，地方奸猾遂不能治。”
“地方奸猾不能治”。狡猾，也就是地方上的豪族、游侠。地方豪族、游侠势力强大的问题贯穿两汉，从前汉一直延续到今日。
前汉建国后的主要问题是战国时山东六国残余的贵族后裔，为了打击他们，高祖前后总共迁徙了十万多人。“第三氏”出自齐国国君田氏之后，他们就是在那时被迁徙的。
到了武帝时，因为经过文景之治，经济复兴，地方上豪族的势力又膨胀起来。这些豪宗强右或倚仗财势，或以侠获名，武断乡曲，权行州郡，乃至力折公侯。武帝因用主父偃之策，仿高祖之举，将各地豪强、侠客赀三百万以上者悉数迁徙到茂陵，以“内实京师，外销奸猾”。当时有名的大侠郭解便在迁徙之列，还因此发生了大将军卫青替他向天子求情的故事。
武帝以后，地方上豪强的势力渐渐又有发展，情况更加严重，地方官吏宁得罪郡太守，也不愿得罪豪强，“宁负二千石，勿负豪大家”。元帝就曾说过：百姓受到豪强的欺压，州牧郡守却不能为他们伸冤。
到了新莽年间，土地兼并严重，民不聊生。王莽为了抑制地方豪强，出台了一些政策，因此导致了他们的反抗。豪强们动辄就能聚集上千、数千人的部曲，或筑坞自保，或起兵造反。光武皇帝就是依赖这些豪族的力量夺取了天下。中兴汉室之后，光武皇帝一边严厉打击那些与王权秩序相忤的豪族，一边又放任那些功臣、世家的发展。
文聘是南阳宛人，南阳邓氏乃邓禹之后，其族中前后出过公、侯二三十人，大将军以下十余人，州牧郡守四五十人，余者不可胜数，可见其势力之大，直到安帝年间才因获罪而或被诛杀、或被徙，几乎是“与汉同兴衰”。有这样的势力，地方上怎能治之？
又因为人才选举、任用制度的缘故，各州、郡、县除长吏是由朝廷任命、异地为官的之外，底下的椽史、佐吏多由本地人任之。一个空降下来的长吏，若无强硬的手腕，没有令人折服的能力，怎么可能做到政令畅通？有些郡守就索性把政务都交给本郡人去做。是故十几年前有一句民谣：“南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸”。弘农人成瑨是南阳太守，任用了“江夏八俊”之一的南阳人岑晊为郡功曹，把一切的政务都交给了他，搞的好像岑晊才是太守似的。
成瑨这样的还算好的，至少能“但坐啸”，有些长吏因为得罪了本地的豪强势力，还往往会被“迫胁驱逐”。几十年前，安帝不就下了一道诏书：“诏州郡不得迫胁驱逐长吏”么？