罗森的父亲彼得是一名了不起的技师。虽然和波琳娜的大技师称号相比逊色不少，但作为工业区里首屈一指的技师，他仍然是个非常受人尊敬的人。
彼得从来没有读过书，他从八岁开始就在工业区的工厂里当学徒工。他从出生开始就没见过父亲，母亲的工作是清洗女工——每天用一双手和一块又黄又硬的肥皂，把工厂里单身汉们的衣服洗干净。
铁一样颜色的长裤和脏的根本看不出原本颜色的袜子，都能在母亲手里被洗的雪白。发黄且布满皱褶的衬衣，也能在母亲的手里变成挺立的仿佛能去参加贵族舞会的衬衫。
常年洗衣，让母亲的手难以自如伸直弯曲。八岁的彼得早早进入工厂当学徒工，也是为了替母亲减轻一些负担。
虽然当学徒工并不赚钱，但至少师傅家会包吃包住。仅凭这一点，就能让母亲减少一些辛劳。
也就是凭着这一点心思，彼得咬着牙坚持了下来。每天的睡眠时间不足五小时，几乎所有的体力活他都得干。甚至连师傅妻子的便盆他也得去倒——更不用提洗衣做饭，打扫卫生之类的活计。
师傅甚至在一次喝醉之后指着彼得的鼻子破口大骂，说彼得就是个寄生虫，每天干些屁用都没有的活计就一副忙的要死的样子，甚至公开宣称，彼得肯定会在几年之后就因为受不了工作而逃跑。为了让自己每天付出的三片黑面包有所回报，彼得必须比以往更加努力工作。
彼得什么话都没有说，只是不停的点着头。
第二天早上，他开始把自己的睡眠时间压缩到了四小时。
十九岁那一年，师傅因为长时间酗酒，最终在一个冬夜里吐血而亡。师傅的妻子带着工厂里所有的钱，抛下了自己的女儿跑了。其他的学徒和帮工卷跑了其他值钱的东西。只有彼得留了下来。他用铆钉和薄铁皮，为自己的师傅钉了一口很有上阿尔宾工业地区特色的棺材，然后和只有十四岁的师傅的女儿，一起用绳子拖着棺材，将师傅安葬在了三哩外的小土坡上。
没有依靠的女孩，和十九岁的彼得成了夫妻。彼得把自己的母亲也接了过来，一家三口人开始咬紧牙关努力讨生活。
师傅的女儿为彼得生下了一子一女。而在生下小女儿后的第二周，她就因为产褥热去世了。
二十九岁的彼得成了鳏夫。他要自己一个人挣出四口人的生活。
一直能面带微笑的彼得开始变得沉默。尽管知道师傅就是喝酒喝死的，可在面对灰暗且根本看不到一丝希望的生