正在范仲泉与张禾说话的时候，内院里传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，夹杂着浓重的痰音，直听得人嗓子难受。wwwwcom范仲泉转头就往内院跑，张禾也赶忙跟了过去。
内院中厅的屋子里几乎可以用家徒四壁来形容了。张禾看见墙上还留着不少曾经挂过画轴的痕迹，如今却空空荡荡。屋中有张檀木八宝桌，和几把官帽椅，剩下的便是一张酸枝木雕花大床。搁到范家鼎盛时这些大抵都是入不得眼的家具，现在看着只觉得像是对命运无常的感慨。
床上锦被里躺了个中年的女人，相貌姣好但瘦弱不堪，苍白的脸上因为猛烈的咳嗽而显出了病态的潮红。
范仲泉跑过去把那女人扶了起来，一手捋着她的后背一手拿起痰盂接着，直到那女人把痰咳出来，才拉过引枕放在她身后，“娘，您喝点水。药还在火上煎着，您再睡会儿。”
女人把头侧到一边，躲开了范仲泉递过去的杯子，气若游丝般地说：“不喝药了。泉儿，别再买药了，赶紧想法子把这房子卖了要紧。”
“娘您别急，正找人买呢。”
“嗯。男儿能屈能伸，回头买处小院子做点小本的营生，日子也不是过不下去。别给娘再买药治病了，娘不想拖累你。”
范仲泉低头吸了吸鼻子，给他娘盖好了被子站起身来，走到张禾身边后用力地抹了把眼睛，勉强一笑：“公子看见了吧。我已经不再是从前的范仲泉了，琼枝就算嫁给我，我也没办法让她过好日子了。”
“范公子，你有没有想过琼枝她不会在乎这些？”
“就算她不在乎，可是我在乎。今时不同往日，我有何脸面再拿着我们以前的情份去娶她过门？娶她，却不能给她富足安逸的生活，正所谓相濡以沫，倒不如相忘于江湖，让她去过安稳的日子。”范仲泉把张禾带到隔壁的厢房里，那里支着个小炉子，用文火煎着汤药。他拿起一把折扇扇着火，道：“以前我哪会做这些事，出了事儿之后倒是什么都学会了。”
“冒昧问一句，您家到底是出了什么事？”
范仲泉沉默了一会儿，呼吸变得有些沉重，半晌哗地一声合上了扇子，“我们家是被人害了。”
“被人害了？什么人？”张禾不解，“您家虽为商贾，但怎么说生意做到这份儿上也不是一般人轻易撼得动的了，怎至于如此？”
“您说的对，我家是大商贾，可这商贾再大也不过就是个商贾。可恨家里没人在朝为官，没有背景，与朝中官员关系再好也毕竟是个