诸葛亮仙去，蜀汉和吴皆行悼念，独魏主曹叡坐享承平，恣意淫乐，既作许昌宫，又治洛阳宫，起昭阳太极殿，筑总章观，高十余丈，徭役不休，农桑失业。司空陈群等，上书力谏，辄不见从，且欲铲平北邙，上筑台观。卫尉辛毗，中书郎王基，少府杨阜，交章谏诤，方才罢议。
魏青龙三年秋季，洛阳华殿被焚，曹叡问太史令高堂隆道：“汉柏梁殿失火，尝大起宫殿，作为厌胜，卿可识此义否？”
高堂隆道：“这乃越巫所为，不合古训，愿陛下毋惑邪言。”
曹叡不以为然，立命博士马钧，征发民夫数万，昼夜督造，穷极技巧，殿前有九龙环绕，号为九龙殿。又引穀水，通过殿前，旁设玉井绮栏，神龙吐出，蟾蜍合受。
马钧更仿造指南车，叫作司南车，俾曹叡得随意游幸。并在殿北设立八坊，专选美貌妇女，序居坊中，最上封贵人，次封夫人，就中有数人知书识字，特任为女尚书，出纳章奏。他如歌姬舞妓，采女宫娥，不可胜计。殿外特造芳林园，搜罗奇花名卉，珍禽异兽，中凿陂池，编列画舫，每舫贮佳丽数人，教以楫棹越歌，俱臻灵妙。
曹叡随时游幸，遇有中意的美人儿，当即召御，未有虚夕。谁知连宵跨凤，累岁绝麟，曹叡已越壮年，未得一子，廷尉高柔，请曹叡简省侍女，育精养神，方可“螽斯衍庆”云云。曹叡虽然优诏报闻，却仍是肆淫不已，寻且就宗室中，取得二儿，一名芳，一名询，充作己子，即立曹芳为齐王，曹询为秦王。
却说魏皇后毛氏，性颇端淑，与曹叡向无闲言，自郭夫人专宠后，遂将毛后爱情渐渐移到郭后身上。后来贵人以下，承接甚多，更将毛后撇置中宫，不复过问。
一日曹叡游芳林园，郭夫人等并皆随行，独毛后不与，郭夫人问曹叡道：“何不一请皇后同行？”恐是故意诘问。
曹叡频频摇首，且嘱左右，不得通报中宫。及既至园中，赏花饮酒，备极欢娱，直至日落西山，方才回宫。
毛皇后怆怀失宠，郁郁寡欢，镇日里望断乘舆，免不得嘱托宫娥，探听魏主行止，适有人得知游园消息，走报毛后，毛后益觉怏怏，甚至一宵废寝。
翌日早起，特至西宫外候着，等到日上三竿，方见曹叡乘辇出来，当即迎前笑问道：“陛下昨游北园，可极乐否？”
说尚未毕，但见曹叡勃然变色，满脸怒容，禁不住吓退三步，曹叡掉头径去。
到了傍晚，竟由宫宦赍入谕旨，劝令毛后自尽。