却说刘备随曹操入许，得见献帝，献帝与叙宗系，应呼备为叔，当然慰劳有加。
曹操且表举刘备为左将军，出同车，坐同席，待遇甚优。惟刘备见曹操揽权逼主，隐怀不平，只因兵力甚微，无法报国，不得不容忍过去。
曹操请献帝出猎许田，曹操射得一鹿，群臣错疑为献帝所射，齐呼万岁，曹操直受不辞。
刘备与关羽等，随驾同猎，关羽见曹操如此无礼，愤欲杀曹操，经刘备从旁阻止，方才住手。
献帝也为怏怏，罢猎回宫。默思盈廷大臣，只有车骑将军董承，位兼勋戚，尚可与言，但无端宣召，又露形迹。不得已密令董贵人制就玉带一条，把手书藏入带中，用线缝好，赐与董承。
董承心知有异，剖视带中，得见密诏。乃与将军吴子兰、王服，及长水校尉种辑等，阴谋诛曹操。并邀同左将军刘备，共预密盟，刘备因谊关宗室，不能不允。
但因曹操势方强，应从缓图，不可欲速。刘备恐曹操生疑，就寓宅后园种菜，韬晦待时。
曹操邀刘备小宴，并坐饮酒，谈及四方枭杰，掀髯笑语道：“今天下英雄，唯有使君与操。”
话未说完，刘备不觉一惊，竟将手中所执的匕箸，失落席下。方图韬晦，忽被曹操叫破，怎得不惊？
可巧天公做美，空中起了一个霹雳，响震厅堂。刘备即借此语曹操道：“天威如此，怪不得圣人有言：迅雷风烈必变呢！”为此一语，得将自己失惊的情状，轻轻瞒过。
前章已述，袁术穷途末路，欲依袁绍，袁绍之子袁谭在青州，寄书袁术，使他来投。袁术改辕北往，欲奔往青州，道出徐州，已犯曹操界。刘备遂向操讨差，愿率关羽、张飞等，前去邀击。曹操遣裨将朱灵、路昭，偕备同行，名为帮助，实使监制。
刘备既离虎口，得遂鸿飞，岂是朱灵、路昭两庸将所得牵掣？一到徐州，截得袁术若干辎重，即使朱灵、路昭返报。自与关羽、张飞抵下邳城，伪传曹操令，诱刺史车胄出迎。
车胄刺史知刘备截袁术，而来下邳，不知是计，便开城迎刘备。
车胄刚开城门，兜头碰着关羽，关羽手起刀落，便把车胄劈做两段，当即枭首入城。
进城后，只言车胄谋反，所以处死，余众无辜，一律免罪。兵民也未识真假，但教保全生命，自无异言。刘备省视家属，甘、糜二夫人相安如故，却也放心。
刘备留关羽守下邳城，自往小沛招集散兵，约得万人。复恐曹操知道