大商景元五年正月十五元宵节，安舒郡卫王府喜气洋洋，卫王唐九生和大王妃水如月先后率军凯旋归来，剑南道最大的两座山寨，老龙山和独峰山的大寨都已经被讨平，降者免死，不愿降者全都被毫不留情的斩首。老龙山大寨主贺永江的人头也被悬在安舒城头之上，这个喜庆的消息沿着驿道传向剑南各郡，更传向遥远的永安城。
剑南残余的十几座大小山寨都震动了，任他们实力再强大，也强不过老龙山和独峰山，与其困守穷山坐以待毙，不如下山归降还能有条活路，要是有些武艺的没准还能捞个一官半职。至此，剑南道猖獗了十余年的匪患终于彻底平息。永安城中，皇帝殷广接到唐九生的奏折后，喜上眉梢，唐九生在剑南道讨平了牛满地，平息了匪患，从此剑南无忧矣。
诚然，剑南虽然无忧，可是西南道的平西王殷权却不可不防。正当皇帝准备拟诏嘉奖卫王唐九生和剑南道将士时，又一个让人颇为意外的消息传来，平西王殷权斩杀了前去投奔他的牛满地的儿子牛志诚和亲随乌班，并且派使者把牛志诚的人头盛在匣中送往永安，做为新年大礼献给皇上，以证明自己的清白。奏折中，平西王殷权慷慨激昂，痛斥牛满地危害大商，并对卫王唐九生多有褒扬溢美之辞，为卫王请功。
接到奏折后，殷广破天荒没有笑，而是来到寝宫墙上所挂的地图前，望着大商地形全图发呆，眼睛始终盯着剑南和西南两道。在殷广身后侍立的小太监余福终于忍不住小声问道：“皇上，您是不是有些担心卫王和平西王一旦联手？”殷广想了想，摇了摇头，只是用手按了一下地图，按了一下剑南道。
半晌后，殷广回过头，皱眉问道：“余福，朕问你一个问题，你只管如实回答，朕不怪你。如果你是平西王殷权，你的隐秘合伙人牛满地兵败身死，死前托孤，让亲信保护儿子牛志诚千里来投，你会把牛志诚杀了献给朕吗？如果你杀了牛志诚，不会觉得此举会让其他盟友寒心吗？”
余福想了想，甩了一下手中的拂尘，躬身答道：“启禀皇上，奴才以为，如果奴才是平西王殷权的话，留下牛志诚也没有什么用处，而且一旦被朝廷发现窝藏要犯之子，就脱不了干系，等于授人以柄！而把牛志诚杀了献给朝廷，既然表示忠心，又能让皇上减轻对他的戒备，一举两得。至于同盟之人，都是为了利益纠结在一起，自然也会考虑到这一点。成大事者，又何必在意留一点点骂名呢？”
殷广放声大笑，“余福，你可以啊！都知道授人以柄了？看来书没有白读啊！哦，对了