原户部员外郎张观，身量不高，双目有神，虽赋闲在家，书生打扮，一身的严肃刚正之气，面对刑部八品督捕苏瓶，和从九品小刀吏梅染，他脸上毫无惧色。
他住在通远坊，这是洛北最偏僻的坊，坊内房价不高，他住的是独门小院两居室。门前小院真的很小，从大门到屋门口只有三步距离。院子里没有花草，而是一些青菜。
苏瓶道明来意，走进屋里，看着这位曾经的从五品官员的家，真的可以用寒酸来形容。
张观坐到席上，冷眼旁观，就好像苏瓶检查的不是他家一样。
见苏瓶梅染查不出什么，张观嘲讽口气道：“这破烂房子，还有什么好查的？”
苏瓶瞥他一眼。
他挥手道：“敝室简陋，无有良席，二位将就坐吧。”
这个破家确实没什么好查的，于是苏瓶招呼梅染过来坐下。
梁朝男人早已放弃跽坐，可女人还要这般坐着，就好像跪在那里似的。
梅染面无表情地坐在那里，右手握着刀柄。这丫头为什么警惕性如此之高，苏瓶也不是很清楚。总之她每次出来办案，总显得有些亢奋。
张观盘腿坐在席上，身体前倾，单臂柱席，盯着苏瓶，另一只手指着他家的墙壁和窗棂道：“苏大人看张某的家，像贪官的家吗？”
苏瓶一笑道：“好人，未必长得都好；恶人，未必长得都恶。表象不能说明问题，张先生以为呢？”
张观冷哼一声：“年轻人，我可以拍着胸脯告诉你，我是一个清官。整个洛阳城里，就找不到第二个像我这么清廉的官。我当官十载，一文钱都不贪。你说，还有人能超过我？”
苏瓶不吭声。
这时张观的媳妇端着三碗面条走了进来。他的夫人穿的是最便宜的麻布衣衫，上身是原色的，下身老旧蓝布裙掉色严重。才四十多岁，却很显老，头发斑白，面色憔悴。如果不是张观特意介绍，苏瓶还以为这是一个佣人。
“张某赋闲在家，也没什么营生。幸得冯员外在家里办私塾，邀我去教书，每个月给一两三钱银子。否则，这面条恐怕也吃不起喽。”
张观指了指苏瓶面前的两碗面条：“请两位不要嫌弃。”
苏瓶看了看面条，是手擀粗面，颜色发灰，面条里放了大量蔬菜，可以说是半碗面条半碗菜汤。
苏瓶梅染根本就没说自己要吃饭，张观就让媳妇把面端上来。
张观不客气，恶痨似的噼里扑噜吃了起