在血缘关系中，还没有出五服。而从控制力上讲，念及中央政府力量的薄弱，周平王对郑国等诸侯的夸张动作勉强忍耐或干脆由他去了。但这并不是说周平王就没有一点看法。所以，到了后来，周平王耍了小心眼，暗中将朝政分托给虢国国君虢公，并且更多地想依赖虢公。
本来，这周王朝是人家周天子的，这家务事、国务事他爱给谁给谁，但周王室不仅是终身制，而且是世袭制，郑庄公世袭了国务卿的位置，周平王想减轻郑庄公的压力，减少他为周天子服务的权力，这自然引起了郑庄公的不满。凭什么？为什么？
于是找周平王理论。做为天子，他有这样的权利，爱让谁做事，就让谁做事。但这时的周天子已经没有这样的气魄了。甚至有些理屈的向郑庄公解释，因为他东迁后能够依靠的诸侯已经不多了，不能把人都得罪了，以后再迁，谁来帮你的忙？也许是为这个缘故，周平王有点讨好地向郑庄公解释，为了保证自己的说的是事实，周天子与郑庄公还互相交换了人质。王子狐在郑国作为人质，郑国的公子忽在周朝作为人质。
实践证明人质没有用
天子与诸侯交换人质，王子与公子交换，这真得乱套了，这件事本身就是对周王朝的打击。但打击更大的还在后面。周郑交质后不久，周平王就去世了。作为人质的太子狐从郑国赶回到都城处理丧事，正常情况下，天子去世的当年不能继承王位，要等这一年过去再举行登基大典，但太子狐还没登上王位就因哀痛而死。周平王在位51年，时间比较长，因此，他的太子王子狐已过中年，而且有了儿子，儿子也已成年。王子狐去世，有按照周礼，他的嫡长子，即周平王的嫡长孙姬林继位。
姬林或许并没有做好继承王位的准备，父亲又是在这种情况下去世的，因此，他在政治上是不成熟的，他对郑国也是有看法的。他不愿受这份窝囊气，于是年轻气盛的姬林继位不久，就解除了姬寤生中央政府宰相的职务，把政权交给虢公。结果，当年四月，郑庄公姬寤生就派军队进入王畿割取了温地的麦子。报复当时的周天子姬林，到了秋天稻米熟时，又割取了成周的谷子。
周天子的粮食被诸侯弄走了。堂堂周天子，连自己家门口的庄稼都保不住，被同姓诸侯国这样欺辱，真是脸面丢尽。放在过去，他完全可以收回赐给诸侯的土地和爵位，废了你。可如今时代不同了，土地虽然名义上天子所有，但没有了军队的支持，分封出去的土地，是永远收不回来了。周桓王除了七窍生烟外，只能再七窍灭烟，一点儿办法