回到铺子，韩老头心绪不佳，学徒们也是一片凄风苦雨。
后面两天的空闲时间，学徒们再没有出门，都是默默地低着头，临阵磨枪地翻着学徒手册。
曹淳因为失血过多，这两天一直低烧着，躺在床上时而清醒时而迷糊。韩老头很准时，每半个时辰就会过去看一次，看完就站在院子里一声不吭地嘬着烟袋锅。师弟们平日里备受曹淳的关照，此时看在眼里，自然也是担心至极。
终于熬到了学徒考核那天的早上。
众人吃过早饭，在院子里集结起来。
院子里提前摆了十三个考箱，里面是这三天的干粮、水碗、几支蜡烛、一床薄被。特别的是，每个人的箱子里都放了一小叠白纸和两根炭条。看来，这是韩老头特意交代的帮弟子们准备的画图用的东西。
“宁姑娘，请取考箱。”管事轻声提醒着。宁维则点了点头，快步上前随手拿了一个。
“叶闰生，请取考箱。”小叶子面色微微泛红，脸蛋却是特意板着，手脚僵硬地挑走了左边第二个。为了今天这个重要的考核，他特意穿了一件干净的工服，还净了面、梳了头。
“薛三，请取考箱。薛三？”管事继续叫着，却没人回应。
韩老头脸一下子垮了下来，伸手拨拉着院子里的学徒，厉声问道：“潘五！平时你不是总跟薛三在一起，他去哪了？”
人群里，一张挤满苦瓜纹的脸支支吾吾：“师傅，方才薛三说要去茅房，让我不用管他。之后我就再没见着他……”
韩老头嘴角更往下沉，顺手点了一个学徒，让他去茅房看看。
片刻后，学徒一路小跑着回来，神情沮丧：“师傅，茅房里没人。”
管事不知什么时候进了学徒们睡觉的房间，恰好也从房里钻出来，耸了耸肩又摊了摊手：“屋里没有多余的包裹了。”
宁维则突然回想起发生冲突时，薛三也在人群里，但他没有上前帮忙，只是在人群里静静看着！当时宁维则曾经有着一闪而过的疑惑，只是因为曹淳受伤太过突然，她没有来得及继续关注薛三。
现在想想，那个混混，会不会跟薛三有什么瓜葛？
宁维则凝神思考着，眉头不自觉地微微蹙起。
韩老头看着宁维则的表情，眼中精光一闪。看来，这丫头可能跟自己的想法不谋而合。
宁维则左侧眉头一挑，用乌溜溜的眼睛盯着潘五：“潘五，薛三可曾签了那份长期合同？”