商队在出武威郡的时候再次遭到袭击。他们在野外休息的时候，附近的一伙流匪冲击营地。这只是普通的流匪想要抢夺财物，护卫们没有让他们如愿。丢下十余具尸体，剩下的流匪溃散在山林里。
没有争斗，流匪一触即溃。
马越不再那么畏惧，摇曳的火光中他看着面黄肌瘦的流匪尸首狰狞的脸，只有无声的叹息。
他们连像样的武器都没有。这个时代汉帝国已经普及了钢铁武器，然而这些流匪手中居然还有如青铜剑，铜钺这样的兵器。这只是一伙农民，西北的冬天挂着猛烈的白毛风，马越穿着三层布衣外面裹着皮袄在这样的夜里仍旧会觉得寒冷，流匪们却穿着单衣行凶。
就算不被护卫所杀，他们也活不过几天了。
清晨，人们在篝火上熬着稀粥，把馍馍掰碎了打进去。昨夜争斗中死去的流匪尸首没有掩埋，就横七竖八地放在不远的地方。他难以接受看着同类的尸首吃饭，别人吃的舒服马越在树后吐着酸水，胃里没东西了，他什么都吃不下只能空肚子赶路。
路上马宗从怀里掏出个馍递给马越，还有半袋水。
“这世道就这模样。我跟大哥在北疆一次入了鲜卑境内，那儿牧民更穷更惨，饿的连马都杀了还是饿死人，就跑到别人部落去杀人。不是我杀你就是你杀我，没有办法的事情。”
自嘲地笑了笑，马宗说道：“咱们家不也一样么，每年靠着我跟大哥杀人挣得军功吃饭。”
马越像是失去了与人对话的欲望，变得安静。这种状态一直持续了四天，直到他们步入河西走廊，这里有蓝天白云，优良马草。这里也有长城绵延不绝，烽火台一座接着一座。一路上随处可见雄壮的羌人汉子皮甲带刀赶着成群牛羊，也有成片汉军士卒持长戈跨骏马从戍堡中列队跑出遛马。
这里，是汉帝国的优良马场。
军事重地的盘查明显变得严密，可以几十里地没有人烟但三十里一定有一个哨所盘查过往行人。马越和卫和也不敢明目张胆地把玩手弩，卫和有证明可以携带但马越没有，所以手弩都放在卫和的行礼中，他的通关文牒在几天中不知被盘查了多少次。
马宗和关羽每次路过戍堡的时候眼神都发亮，这里的汉军才是真正的汉家边军。他们铠甲明亮武器完备，身上那股精气神儿一看就是百战精兵。
到了盘查如此严密的地方，众人反倒放下了心，不再担心遭到攻击。事实证明还不是放松的时候，在距离酒泉不足百里的地方，他们再次