星熹暗淡，月夜朦胧。
远处的一棵老枯树上几只寒鸦呜呜叫暖。星点烛火在京城中闪烁，忽明忽暗，暖意阑珊。
正值月黑风高，西四附近，一道黑影在屋顶之上踱来踱去，他的轻身功夫十分了的，踩在屋顶瓦砾之上竟然没有任何声响，趁着夜色，潜入了停尸馆。
西四牌楼地处闹市口，与东四牌楼相对称。当时流传这样一种说法，“杀在西，剐在东”，也就是说杀头在西四牌楼，剐刑在东四牌楼。西四主要是大明朝行刑的地界，在这儿掉脑袋的人不计其数。捍卫北京的于谦于少保就命丧于此，行刑当日，京城妇孺夹道哭送。正德朝的立皇帝刘瑾，崇祯朝的袁崇焕都凌迟于此，此为后话。
这西四的停尸馆也是为了收殓无人认领的尸体，一般交由官府管理，这几日却由锦衣卫全权负责。
黑影伏在屋顶打眼一瞧，西四周边还有几天前行刑时搭的棚子，几杆示众首级的高桩静静伫立。他轻身一跃翻过墙头，轻手轻脚地摸进了停尸馆。
停尸馆不大也不小，少说有二十间屋子偏舍。黑影摸进一间屋子，从怀中取出火折子擦亮，放眼一扫，这间屋子少说五十具尸体。他不厌其烦地翻起一块块白布，显然在寻找什么。
正摸索间，就听得屋外脚步窸窸窣窣，黑影赶忙灭了火折子，藏在暗处屏息静默。
屋外两巡逻早已发现屋内烛光，便悄然靠近，不动声色，腰间刀刃缓缓出鞘，分别伏在门外两侧。
二人四目相对，点头示意。一人用力踢开房门，就在这一刹那，黑影飞身逃脱，二人紧追而去。
荀千机听闻此事，急报慕容。
二人赶到，贼人早已逃走。慕容紧忙勘察现场，屋内一片狼藉，早被贼人翻的七零八落。
“叫人打扫一下，我等出去商议。”慕容吩咐着走出房门。
“贼人夜探停尸馆，意欲何为？”
“难道……”
荀千机面露笑容看看慕容，慕容两眼紧闭，点了点头。
二人心领神会，一同到了一间偏舍。
舍内只停有一具尸体，那便是杨连恩的尸体。
荀千机紧闭房门，继而走向杨连恩的尸首，将其手臂袒露至肩慕容道：“我有所发现！你看，尸体手掌老茧厚且多，而且肩部也多有老茧。一看便是长年累月做活所致。试想一位朝中大员，出身富贵，怎么会做这等苦差？身上的这些老茧是如何得来？此疑点一也！”
荀