日头渐盛，阮玉仪方懒懒地起来，梳洗过后，去阿娘屋里一道用早膳。
她换了一身水青色的广袖裙，风扬着裙摆，绕过花障，穿行在竹林中，衬得她也仿佛是枝上的新绿，鲜嫩水灵。
方落了座，看着跟前木香安桌布箸，却听一边兄长忽地道：
“太后薨了。”
这委实是太突然了。虽受过太后不少算计，她心中却并无什么快意。她执箸的手颤了下，不知想到了什么，良久方抬起头，“什么时候的事？”
“就昨儿。”
传言说，太后前夜睡下时，还好端端的，睡到半夜，忽然起来要了杯水。当时也未点灯，黑灯瞎火的，也不顾侍候的是谁了，解了渴，又复躺下。
这一入梦，就再未醒来。
新帝甚悲，谥之曰追德，令葬于先帝身侧，合于一墓。太后之死，理应举国齐哀，悬起白漫漫一片，只是新帝以皇位新替，百废待兴之由，免之。
且解释道，太后素爱民，想来泉下有知，定会理解。
阮玉仪心不在焉地舀了口羹汤，含入口中，却尝不出味来。据她所知，太后虽以有了春秋，身子骨却一直算得硬朗，怎的说薨就薨。
她不愿怀疑他，但以他的心思手段，以及与太后的过节，若说他没掺上一手，她是不信的。
她也大抵能猜到，太后为何会在长安宫出事后，这个节点上忽地没了。
梦中老死的年长者，在富贵家并不在少数，且因着离开时无病痛，反被视为一种莫大的福气。因此，不论是民间，还是慈宁宫里做活的人，皆无人起疑。
.
慈宁宫。
长公主尸骨为寒，太后又紧随而去。连理由都是现成的，就说太后是心有郁结，思念成疾，又轻省，又再合适不过。
一女官立在殿中，盯着几个宫人上下扫洒。慈宁宫无主，此次过后，就该落锁封宫了。
其中一个宫婢不见从前随侍太后跟前的嬷嬷，心下生疑，逮着女官便问，“姑姑，怎的不见章嬷嬷几个？”
女官四下看了看，阴恻恻地笑了声，“自然是侍候太后娘娘去了。”
宫婢脑中猛地窜过一个念头，打了个寒颤，捏着拂尘的手紧了紧。她做了个吞咽的动作，还是捱不住好奇，“姑姑的意思是——”
“你就没发现，这皇宫里少了一批人吗？”
她曾听消息灵通的同僚提过一嘴，那些少去的人，宫婢宦官，乃至侍卫都有