出了正月，天气就不似先前那般寒冷，二月二吃完春饼，大地便渐渐复苏，有那向阳的地方，从山坡上缝隙中，逐渐渗出点绿意。
二月苏家却有一件大事，从小就在私塾中开蒙，之后又在县学里念了四五年的书，终于这一天，苏云海苏云阳哥俩要下场参加县试了。
县试又称童子试，通过县试之后，才会被称为童生，取得进一步参加府试的资格。
“所以若是你们哥俩通过县试，便是时常说的秀才了？”
姐妹四个坐在炕上嗑着瓜子，柳氏和王氏则帮闫氏打点哥俩考试的行装。
其实也没什么，县试就在大兴县，也不似府试院试要去京城考三天，只需准备一天的食水，再备齐笔墨纸砚，添两件厚衣裳就行。“
“不是呢。”
苏云海嘴里叼根麻花啃着：“县试通过后，还要参加府试和院试，那两个也通过了，才能叫秀才。”
苏明亮在炕头坐着，此时也满怀希翼问道：“是不是做了秀才，就可以往家里领米粮了？”
苏义山看了苏挽秋一眼，嘟囔道：“爹，咱们家如今还愁吃的么？你还惦记着那点米粮。”
“怎么能叫一点？”苏明亮正色道：“我听你六叔说过，秀才领的米粮可不少呢，有那家里穷的，做了秀才，这米粮足够一家吃用不说，还能有结余，去换些别的东西。”
给闫氏等人打下手的苏云阳笑道：“爷爷，那个得是廪生才能领米粮，只是秀才一个名头不行的。廪生就是府试排名最前的几个，也不容易。”
“这样啊。”苏明亮有些失望，苏挽冬问道：“三哥，大哥，那你们将来能不能做廪生？”
一句话问倒了哥俩，两人你看看我我看看你，都不知该怎么回答四妹的问题。忽见里屋门帘一挑，苏明江走出来，淡淡道：“云阳学问不错，做个廪生应该不成问题。至于云海……”
他瞥了苏云海一眼，见对方脖子一缩，便摇头道：“云海就算了，他要考上秀才，还不知要几年呢。”
“啊？”苏义山和闫氏是不懂这些的，闻言不由吃了一惊，闫氏呐呐道：“云阳倒还不急，云海可是等不得，他过了年就二十岁，合该议亲了，还指望着他能考个秀才，如此议亲时还有些资本。”
苏明江摇摇头：“我说你们怎么不着急云海的婚事，原来是打着这个主意，劝你们趁早歇了心思，若定要他考取功名，也得成家后，还得他自己用心苦读，或许有朝一日开窍了也未可知。