平江城娄头镇。
周沉年站在倪如石母子租住的那两间倒坐房门口，背着手，悠闲的打量着四周。
倪如石挑着一担柴，快步进来，看到周沉年，一个愣神，随即笑道：“先生是迷路了，还是有什么事？”
“你就是倪如石吧？”周沉年上上下下、仔仔细细的打量着倪如石。
“是，先生是来找我的？”倪如石急忙放下柴担，微微提心看着周沉年。
“我姓周，跟在世子爷身边办些杂事。”周沉年笑道。
倪如石眼睛瞪大了，看着看着他的周沉年，微微有些紧张的抿着嘴，等周沉年往下说。
周沉年笑起来，这个倪如石，倒是很能沉得住气。
“不过，我这趟过来，办的不是我们世子爷的差事，而是受李家四娘子所托，过来跟你说几句话。”
周沉年的话顿住，微笑着看着明显紧张起来的倪如石。
“是越阳商号的李家？”倪如石问了句。
“你还认识别的李家？”周沉年反问了句。
倪如石摇头。
“四娘子看了你的墨卷，觉得你格致上差了些。”周沉年再次顿住，看着片刻之后，浑身紧绷、脸色微微泛白的倪如石，接着笑道：“四娘子让我转告你：
“昆山县高家集有个高家学堂，有位邵先生正在那里客座讲课，邵先生在格致上虽说不是十分精通，可教导你却是足够了，你不妨去高家学堂住上几天，请邵先生指点指点你。邵先生年青时游历过不少地方，也曾入幕参赞过几年小县政务，策论上也能指点指点你。”
周沉年说着，从袖袋里摸出一块小银锞子，递给倪如石，“这五两银子也是四娘子托我带给你的。”
“多谢先生。”倪如石没退让，伸手接过银锞子，冲周沉年长揖道谢。
“不必谢我，好好考。”周沉年在倪如石肩膀上拍了拍，往外走了。
倪如石跟在后面，看着周沉年转过巷子口，看不见了，紧几步退回到院子里，托着银锞子看了片刻，深吸了口气，将银锞子装进袖袋，仔仔细细系好，抽出扁担，连走带跑往外奔出去。
趁着天色还早，他赶紧再买两担柴，再买些米，给阿娘备足柴米，回来再挑满一缸水，晚饭后，他打算睡上两个时辰就起来，启程去高家集。
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平江城。
平江织造司黄主薄的媳妇吴太太犹豫纠结了几天，还是觉得