他逃走时，他儿子刚刚学会走路，看到他就笑，扬着手跌撞着扑向他。
他的儿子呢？还活着吗？
一个穿着长衫, 却又背着掌柜们常背的褡裢的中年人，扣响了牛家的院门。
“谁啊？”妇人直起上身, 一边走向院门, 一边扬声问了句。
“这是牛家吗？老牛嫂子在家不？”中年人往后退下一级台阶。
“您是？”牛嫂子将院门拉开，露脸问道。
“我从扬州来，老太太还好吗？”中年人欠了欠身。
“还好，扬州？”牛嫂子蹙起眉。
“既然老太太在家，让我进去说话吧，这里不便当。”中年人再欠了欠身。
牛嫂子想到了什么，却不敢置信，呆了片刻，咣的拉开了门。
中年人侧身进了院门，径直走到牛家老太太面前。
老太太正伸着头眯着眼，努力想要看清楚。
“阿娘眼睛不大好了，耳朵还好。”牛嫂子关紧院门，紧跟上前。
“我先给老太太磕个头。”中年人拿下褡裢，跪在老太太面前，认认真真的磕了三个响头。
“他是谁？这是谁？你不认识？这是谁？”老太太手里的油纸包掉在地上，急慌忙乱的去抓牛嫂子。
“不是平哥儿他爹！”牛嫂子急忙按着老太太坐稳。
老太太满脸失望，上身软塌下去。
“在下姓方，名盛。和牛兄是知已之交。”方盛半蹲半跪在老太太面前，压低声音，先介绍自己。
“方盛？我没听说过！不是从前，是现在？你和他？现在？”老太太一把抓住方盛，急急问道。
“是，在下和牛兄是三年前认识的，这一趟经过湖州，受牛兄之托，过来看一看，报个平安。”
“他还，还活着？”老太太呆了片刻，老泪纵横。
牛嫂子两只手紧紧捂着嘴，泪如雨下，却不敢嚎啕出声。
方盛等两人这一阵激动痛哭过去，才接着道：“牛兄平安，身体很好，就是略微老相了些。”
“他在哪里？他？”牛嫂子一个他之后，不知道该问什么。
“之前一直在各地辗转漂泊，十分辛苦，今年时来运转，得了一位贵人的青眼，现跟在那位贵人身边打理庶务。”
方盛一字一句，慢而清晰。
“牛兄托我过来报个平安，牛兄说：那位贵人很器重他，等他积些功劳，那位贵人说是能帮他脱罪，